Instrument électromécanique
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Dans un instrument électromécanique, les éléments physiques qui servaient d’amplificateur et de résonateur ont été supprimés et un haut-parleur leur a été substitué. Dans ce type de systèmes, un capteur électromagnétique (microphone) transforme les oscillations périodiques du vibreur matériel en un courant électrique, traité ensuite par divers appareils pour aboutir à un haut-parleur. Ce dernier, excité par ce courant modifié et amplifié, produira par des déplacements de sa membrane les vibrations de l’air qui à leur tour se traduiront par des différences de pression sur le tympan humain.
Ces inventions sont à l’origine de la plupart des instruments apparus dans les années 60 caractéristiques de la musique populaire : la guitare électrique, l’orgue Hammond à roues phoniques, le piano Fender. On assiste alors à une augmentation considérable des puissances acoustiques délivrées grâce aux systèmes de sonorisation : de très petites formations de trois, quatre ou cinq musiciens peuvent facilement se faire entendre dans des salles de plus en plus grandes.
Ces instruments ont été particulièrement utilisés dans la musique funk et dans le jazz des années 70, mais ils sont toujours largement utilisés aujourd'hui et connaissent même une nouvelle jeunesse grâce à leurs imitations sous forme d'instruments virtuels.
On range dans la catégorie instrument électromécanique un certain nombre de claviers faisant appel à des technologies hybrides pour produire leur timbre :
