Impala
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| Impala | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infraclasse | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Artiodactyla | ||||||||
| Famille | Bovidae | ||||||||
| Sous-famille | Aepycerotinae | ||||||||
| Genre | Aepyceros | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Aepyceros Sundevall, 1847 |
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| Nom binominal | |||||||||
| Aepyceros melampus (Lichtenstein, 1812) |
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| Statut de conservation IUCN :
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| Répartition géographique | |||||||||
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L’Aepyceros melampus, plus communément connu sous le nom d’impala (nom masculin) est une espèce de mammifère faisant partie de l’ordre des artiodactyles et plus précisément de la famille des bovidés. On le retrouve principalement à l’est de l’Afrique centrale et du sud (en Afrique du Sud, en Angola, en République démocratique du Congo, au Rwanda, en Ouganda et au Kenya). Il y a 6 sous-espèces d’impala : Aepyceros melampus melampus, A. m. johnstoni, A. m. katangaei, A. m. petersi, A. m. rendili et l’A. m. suara. Les six sont très similaires mais vivent dans des habitats différents.
Cette espèce est la seule du genre Aepyceros.
Sommaire |
[modifier] Description Physique
Les impalas ressemblent à des gazelles ou des antilopes et mesurent généralement de 1,15 m à 1,45 m de long et environ 90 cm de hauteur à l’épaule pour le mâle et 80 cm pour la femelle. Les mâles ont une masse plus élevée que les femelles (de 53 à 75 kg contre 40 à 55 kg). Le mâle, comme la femelle, est d’un brun rougeâtre sur le dos et beige sur les côtés. Le ventre de l’impala de même que ses lèvres et sa queue sont blancs.
Il faut aussi mentionner leurs lignes noires uniques à chaque individu au bout des oreilles, sur le dos de la queue et sur le front. Ces lignes noires sont très utiles aux impalas puisque ce sont des signes qui leurs permettent de se reconnaître entre eux. Ils possèdent aussi des glandes sécrétant des odeurs sur les pattes avant et sur le front. Ces odeurs permettent également aux individus de se reconnaître entre eux.
Les impalas mâles et femelles ont une morphologie différente. En effet, on peut facilement distinguer un mâle par ses cornes en forme de S qui mesurent de 40 à 90 cm de long.
[modifier] Habitat
Les impalas vivent dans les savanes où l’herbe (courte ou moyenne) abonde. Bien qu’ils apprécient la proximité d’une source d’eau, celle-ci n'est généralement pas essentielle aux impalas puisqu’ils peuvent se satisfaire de l’eau contenue dans l’herbe qu’ils consomment. Leur environnement est relativement peu accidenté et n'est composé que d'herbes, de buissons ainsi que de quelques arbres.
[modifier] Habitudes de vie
Les impalas sont des animaux diurnes; ils passent donc la majorité de la nuit à se reposer et à ruminer et se déplacent le jour afin de trouver de nouveaux espaces nourriciers.
Les impalas sont des animaux ayant une structure sociale relativement développée. Un troupeau peut contenir de 15 à 100 individus selon le territoire disponible. Dans un troupeau on retrouve un mâle dominant et plusieurs femelles avec leur progéniture ainsi que d'autres mâles impubères. Ces mâles formeront alors un groupe de mâles sans femelles qui tenteront plus tard de s’imposer (individuellement) ou simplement de « voler » la femelle d’un autre mâle. Il arrive parfois qu’un mâle dominant ne puisse pas se reproduire car il est trop occupé à défendre son territoire et à repousser les autres mâles pour garder ses femelles à lui seul. Durant les saisons humides, le troupeau restera ensemble, alors que durant la saison sèche, les impalas s’éparpilleront le plus possible. Cette situation est due à une nourriture moins abondante durant la saison sèche et que durant la saison humide, le mâle dominant désire garder les femelles pour copuler.
[modifier] Prédation
Les lions, léopards, guépards, chiens sauvages et hyènes sont ses cinq principaux prédateurs. Incapable de combattre contre ceux-ci, l’impala est néanmoins pourvu de techniques de défense contre ses prédateurs. La première consiste à s’enfuir en bondissant dans des directions aléatoires pour mélanger le prédateur et le semer. Grâce à leurs cuisses musclées, ses bonds atteignent régulièrement les 3 mètres de hauteur et les 10 mètres de longueur. La deuxième est plus rare, puisqu’elle est une confrontation : l’impala se mettra face à face avec son prédateur et se lèvera sur ses deux pattes arrières et pointera ses cornes en direction du prédateur, en espérant dissuader son adversaire. Ce principe de défense ne concerne que les mâles, les femelles étant dépourvues de cornes.
[modifier] Alimentation
L’impala est un ruminant et est donc herbivore. L’alimentation de l’impala est très simple et se résume à pratiquement toutes formes d’herbes, de feuilles et même de fleurs. Cette alimentation a un impact sur sa denture qui ne contient que des molaires (légèrement plus pointues à l’avant).
[modifier] Reproduction
Les mâles sont matures sexuellement à 1 an alors que les femelles le sont à 1 an et demi. Néanmoins, les mâles n’auront pas de territoire avant l’âge de 4 ans et donc ne se reproduiront pas avant cet âge.
L’accouplement se fait normalement durant la période entre le mois de mars et mai. Néanmoins, en Afrique Équatoriale, l’accouplement se fait à n’importe quel moment de l’année.
Avant l’accouplement, les mâles reniflent l’urine des femelles pour déceler la présence d’œstrogène. Si le taux est bon et s’il désire copuler, il commencera alors à rugir et approchera la femelle et bougeant sa tête du haut vers le bas pour lui faire savoir ses intentions. La femelle n’a d’autre choix que de se soumettre et s’en suivra une gestation d’environ 200 jours. Peu avant l’accouchement, la femelle se retirera du groupe et donnera naissance à son unique (parfois 2) petit. Elle prendra soin de le nourrir et le laver jusqu’à l’âge de 4 mois et demi.
[modifier] Faits divers
- L’impala à face noire est considéré comme une espèce en voie de disparition
- Les cornes les plus longues d’un impala mesuraient un mètre !
- Impala est un nom donné par les Zoulous.
- Impala est un nom-totem fréquemment donné chez les éclaireurs unionistes de France.
[modifier] Références
- Aepyceros dans Mammal Species of the World (MSW) (en)
- Aepyceros melampus dans Mammal Species of the World (MSW) (en)
- Aepyceros melampus dans Tree of Life web project (en)
- Référence ITIS : Aepyceros Sundevall, 1847 (fr) ( (en))
- Référence ITIS : Aepyceros melampus (Lichtenstein, 1812) (fr) ( (en))
- Référence Animal Diversity Web : Aepyceros (en)
- Référence Animal Diversity Web : Aepyceros melampus (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Aepyceros (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Aepyceros melampus (en)
- Référence IUCN : Aepyceros melampus (Lichtenstein, 1812) (en)
