Ier corps australien

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1^er Corps d'Armée
Période	11 avril 1940
Pays	Australie
Guerres	Seconde Guerre mondiale

Le 1^er corps d'armée australien était le principal corps d'active de l'armée australienne durant la deuxième Guerre mondiale. Il incorpora plusieurs divisions australiennes et alliées durant son existence. De 1940 à 1942, le corps a opéré sur le front méditerranéen. De 1942 à 1945 il a supervisé le front allié dans la zone du Pacifique Sud Ouest.

Le 1^er Corps fut créé le 11 avril 1940 à Melbourne, en Australie, pour superviser les divisions d'active de la Deuxième force impériale australienne (ou 2nd AIF). Le général de division Thomas Blamey, commandant la 2^e AIF, fut désigné comme commandant en chef^[1] du I Corps .

[modifier] Théatre méditerranéen

Le 10 juin 1940, Blamey quitta l'Australie pour installer son quartier général en Palestine, alors sous mandat britannique.

Le 1^er corps prit le contrôle des opérations en Cyrénaïque le 16 février 1941, en remplacement du XIII^e corps britannique.

En avril 1941, le QG du 1^er corps fut transféré en Grèce pour la campagne des Balkans. Il controlait alors la 6^e division australienne, la 2^e division néo-zélandaise, la 12^e division grecque et la 1^e brigade blindée britannique. Le 12 avril, il fut officiellement rebaptisé Anzac Corps, en référence aux formations combinées australo-néo-zélandaise de la première Guerre mondiale.

Les forces alliées furent rapidement débordées par les troupes allemandes et le QG du 1^er corps quitta la Grèce les 23 et 24 avril.

En juin, dans le cadre du plan initial pour la campagne du Levant (Syrie et Liban), le 1^er corps devait prendre le commandement des opérations après la prise de contrôle de la route Beirouth-Damas par les troupes du Commonwealth. Cependant le 18 juin 1941, avant que cet objectif ne soit atteint, le 1^er corps entra en fonction afin d'améliorer le commandement des forces alliées. A partir de cette date, toutes les forces alliées sur ce théâtre furent placées sous le commandement du Général de division John Lavarack. Elles comprenaient la 7^e division d'infanterie australienne (moins sa 18^e brigade d'infanterie), la division des forces françaises libres et la 5^e brigade d'infanterie indienne. Après de durs combats victorieux, le 1^er Corps pris en charge le contrôle de l'occupation de tout le Liban et de la Syrie au nord de la route Beirouth-Damas, y compris la frontière avec la Turquie.

[modifier] Pacifique Sud Ouest

Le 3 janvier 1942, après le début de la guerre du Pacifique, le gouvernement britannique demanda l'envoi de deux divisions australiennes en extrême-orient. Le gouvernement australien approuva cette requête le 6 janvier, et ordonna le redéploiement du QG du I Corps, de la 6^e division d'infanterie australienne et de la 7^e division d'infanterie australienne. Ces unités quittèrent l'Egypte pour Java à la fin de janvier .

Deux régiments d'outre-mer de la 1^re brigade anti-aérienne australienne les accompagnaient, le 1^er régiment de défense anti-aérienne légère australien (équipé de canons Bofors) et le 2^e régiment de défense anti-aérienne lourde (équipé de canon de 3,7 pouces) y compris leurs sections de signaux.

Toutefois peu d'unités australiennes prirent pied aux Indes orientales néerlandaises avant leur prise par les troupes japonaises. Il y eut une controverse entre Winston Churchill et le premier ministre australien John Curtin, sur le fait de savoir si le gros des troupes devait aller en Asie du sud ou en Australie. Finalement, le QG du 1^er corps fut installé en Australie et la 6^e division (moins sa 19^e brigade) fut détachée à Ceylan, accompagnée d'un détachement complémentaire de canons anti-aériens et de véhicules Matador.