Histoire de la douane militaire (France)
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
La douane est issue de la ferme générale, compagnie de financiers nommés par le pouvoir dont les employés, bien qu'agissant au nom du roi et autorisés pour certains à porter l'arme, n'étaient pas des fonctionnaires royaux. Pendant la tourmente révolutionnaire et l'empire naissant, elle est profondément réorganisée et devient un corps militaire. Elle le restera près d'un siècle et demi.
Sommaire |
[modifier] Période napoléonienne
La ferme générale, issue de l'ancien régime, est réorganisée par Napoléon Ier qui, encore Premier Consul, attribue en 1801 pour la première fois aux douaniers un uniforme. Il sera de drap vert.
Sous l'empire, les douaniers se comportent comme une véritable armée en marche. Ils suivent en effet la Grande Armée au gré de ses avancées en Europe, installant sans cesse de nouvelles lignes de douanes.
Lors de la mise en place du blocus continental par le traité de Berlin de novembre 1806, ils luttent contre la contrebande des marchandises anglaises de concert avec les militaires. Mais les douaniers, qui seront surnommés les "35 000 baïonnettes", se révéleront également être d'excellents soldats. La plupart d'entres eux sont d'ailleurs d'anciens militaires, à qui l'on réserve la quasi totalité des emplois dans la douane, qu'ils soient français ou ressortissants des pays annexés.
Ils vont combattre avec brio aux côtés des armées, constitués en unités de type militaire avec musiques et emblèmes. Leur bravoure sera souvent saluée par les plus grands chefs militaires français et par l'Empereur lui-même. Il aurait même souhaité que certaines unités douanières soient intégrées à sa fameuse "vieille garde".
C'est surtout dans les états allemands, que les douaniers s'illustrent. Ils combattent lors du siège de Hambourg sous les ordres du maréchal Louis Nicolas Davout, Prince d'Heckmühl, Duc d'Auerstadt. Ils vont former pour la première fois un régiment, le 2ème régiment des douanes impériales, créé par un ordre spécial de Davout du 17 août 1813 et placé sous le commandement du Directeur Pyonnier, Directeur des Douanes impériales à Hambourg. Ce corps va comprendre non seulement des unités de type infanterie, mais également un escadron de cavalerie et une compagnie d'artillerie, et même un élément naval.
Des douaniers, mais aussi des militaires choisis parmi les meilleurs tireurs, vont former une compagnie de tireur d'élite sous les ordres du capitaine des douanes Lavandeze. Les hommes de cette unité sont chargés de servir les énormes fusils de rempart et tiennent les forces ennemies à distance des bastions. Au cours de ce siège, la compagnie des guides, compagnie d'élite du Régiment des douanes, sera choisie par Davout pour former sa garde personnelle. Pour récompenser les douaniers de cette unité de leur bravoure, le maréchal leur accorde le droit de porter le passepoil aux couleurs de la Légion d'honneur. C'est le capitaine Cutsaert, qui commande la compagnie des guides et que l'Empereur lui-même a décoré de l'ordre impérial de la Réunion pour sa conduite « au feu », qui sera le premier à arborer le passepoil aux couleurs de la plus haute distinction française sur sa culotte verte d'uniforme. Ce fait sera à l'origine de la bande garance qui orne depuis 1852 le pantalon d'uniforme des douaniers.
Lors du reflux de la "Grande armée" après les premiers revers, les douaniers mènent avec efficacité des combats d'arrière-garde ou prennent position dans les places fortes que l'ennemi assiège. Suites aux nombreuses désertions parmi les jeunes conscrits des classes 1813 et 1814, les fameux "Marie-louise", le prénom de l'Impératrice seconde épouse de Napoléon, ou les gardes nationaux, les douaniers sont parfois les seuls et les derniers à tenir certaines places. Ils se battant jusqu’à la dernière extrémité, comme à Thionville, à Rodenack ou à Sierck.
[modifier] 19e siècle
Les qualités de combativité dont ils ont fait preuve durant les guerres de l'empire vont faire prendre conscience aux autorités de tout le parti qu'elles pourraient tirer de l'utilisation des brigades armées des douanes, dans le dispositif de défense de la France. Ainsi, Louis-Philippe Ier, Roi des Français par les ordonnances des 31 mai 1831 et 9 septembre 1832, décide-t-il la création officielle du corps militaire des douanes, avec pour unité organique de base le bataillon.
Lors de la conquête de l'Algérie, des douaniers participent aux combats. Le maréchal Thomas-Robert Bugeaud, pour les récompenser de leur bravoure, leur accorde le droit de porter la grenade à 7 flammes, symbole des unités d'élite au service de la France (régiments suisses, légion étrangère, gendarmerie). Cette grenade, associée au cor des chasseurs, l'infanterie d'élite auxquels les douaniers sont assimilés et qui orne leur uniforme depuis le Premier Empire, deviendra bientôt l'insigne des douanes.
[modifier] Guerre de 1870
Lors de la guerre de 1870-1871, les douaniers sont appelés à combattre. Le 23 juillet 1870 vers 10 heures du soir à Shreckling en Moselle, le préposé des douanes Pierre Mouty tombait sous les balles ennemies après qu'il eut refusé de se rendre, faisant de lui la première victime française du conflit. Pour mémoire, ce n'est que le 28 juillet 1870 que tombera, au cours d'une reconnaissance, le maréchal des logis Pagnier du 12e Régiment de chasseurs à cheval, à Niederbrönn en Alsace, officiellement premier tué de l'armée.
Les douaniers vont combattre là encore avec brio dans différentes places fortes, à Strasbourg notamment où ils sont les seuls à faire des prisonniers, ou encore à Belfort - sous les ordres du colonel du Génie Pierre Philippe Denfert-Rochereau - qui ne déposera jamais les armes et qui demeurera française. Les douaniers s'illustrent encore à Longwy ou dans Paris assiégé, où ils sont venus par milliers renforcer la garnison.
[modifier] De 1871 à 1914
La période va être marquée par un renforcement de l'utilisation des douaniers à des fins militaires. Ils participent régulièrement aux manœuvres militaires, on leur attribue certains avantages consentis aux militaires : tabac de cantine, soins dans les hôpitaux militaires, admission dans les écoles d'enfants de troupes pour leurs fils.
Toutefois, les autorités refuseront toujours, malgré de nombreux débats allant en ce sens dans les deux chambres, d'accorder aux douaniers le statut militaire stricto sensu, prétextant que ceux-ci sont fonctionnaires civils et donc titulaires du droit de vote, contrairement aux militaires qui ne recouvreront ce droit que sur une décision du général de Gaulle de 1945. Ce statut eût été en effet plus intéressant pour eux, et ce notamment en matière de retraite.
Le 14 juillet 1880, lors de la revue de Longchamps le président Jules Grévy remet au corps des douanes son premier drapeau, un seul drapeau pour l'ensemble du corps comme pour les chasseurs, ainsi qu'un fort contingent de médailles de la légion d'honneur.
[modifier] Première guerre mondiale
Lors du premier conflit mondial, les douaniers sont encore les premiers à subir "l'épreuve du feu". C'est un douanier, le préposé Georges Laibe de la brigade de Suarce dans le territoire de Belfort qui est le premier blessé français du conflit, le 2 août 1914 à 4 heures du matin. Le même jour à Reppe non loin de Belfort, le lieutenant Georges Parachie et les hommes de sa brigade font le premier prisonnier ennemi, un brigadier du 22e régiment de dragons bâdois qui s'est aventuré trop près de la "ligne" et qu'ils ont réussi à désarçonner.
Lors du siège de Longwy du 21 au 26 août 1914, la compagnie des douaniers de forteresse du capitaine Genesseaux est citée à l'ordre de l'armée pour sa brillante conduite.
Au moment de l'offensive de Champagne en 1915, les douaniers, en raison de leur parfaite connaissance du terrain et de la population, sont préférés aux militaires pour être déposés de nuit par aéronefs en territoire occupé par l'ennemi, pour effectuer des missions de renseignement ou de sabotage, après avoir subi un entraînement spécifique. La plupart de ces missions furent couronnées de succès et les sabotages contribuèrent à déstabiliser le dispositif ennemi. Les renseignements transmis par pigeon voyageur qu'ils emmènent avec eux pour leur mission furent précieux au grand État-major.
Malheureusement, plusieurs douaniers "missionnaires" furent capturés par l'ennemi en civil et les armes à la main et fusillés comme partisans, après un jugement sommaire. Ainsi est-ce le cas du sous-brigadier Charles Goulard, 38 ans, qui malheureusement dénoncé par un compatriote, est pris par l'ennemi et fusillé. Il meurt ayant refusé le bandeau qu'on lui tend, en criant "Vive la France", après qu'il lui a été permis d'embrasser une dernière fois son épouse et ses quatre jeunes enfants qui vivent en zone occupée.
Les douaniers seront également utilisés comme troupe du Génie ou comme Gendarmerie prévôtale.
Le 14 juillet 1919, les douaniers défilent drapeau en tête sur les Champs Élysées. Le 21 janvier 1921 à Strasbourg, lors d'une émouvante cérémonie, le Général Humbert commandant la place, remet au drapeau des bataillons douaniers la Croix de guerre 1914-1918 avec palme, pour la citation à l'ordre de l'armée attribuée à la compagnie des douaniers de forteresse de Longwy. Cette distinction honorait l'ensemble du corps des douanes.
[modifier] Seconde guerre mondiale
Lors du second conflit mondial les douaniers sont encore appelés à participer à la défense du pays. Lors de la « drôle de guerre » ils servent de guides aux militaires des « corps francs » lors des coups de main menés contre les avant-postes ennemis, le long de la ligne Maginot. C'est au cours de l'une de ces actions qu'est tué le 10 janvier 1940 le préposé Alphonse Marchal, du 8e Bataillon des douanes, faisant peut-être de celui-ci, là encore, le premier tué du conflit.
Au moment du « blitz », les bataillons subissent le sort des unités de l'armée, mais comme à l'accoutumée, ils se battent jusqu’à la dernière extrémité, et, comme au siège de Hambourg plus d'un siècle auparavant, la baïonnette est souvent utilisée. Citons en particulier l'héroïque défense du fort du Larmont supérieur dans le secteur de Pontarlier par les douaniers du 10e Bataillon de Besançon qui ne déposera les armes qu'à l'heure où l'armistice est signé. Quant au 9e Bataillon de Mulhouse, acculé par l'ennemi, il préfère passer en Suisse neutre (où les douaniers connaîtront un internement des plus doux) emmenant avec lui quelques prisonniers allemands, plutôt que d'être fait prisonnier.
Durant l'Occupation, les douaniers continuent à remplir leurs fonctions sur la ligne de démarcation ou aux frontières des Pyrénées. Ils seront aussi préposés à la garde de certains camps d'internement. Nombreux furent les douaniers à prendre une part active à la Résistance, certains seront déportés et ne revinrent jamais des camps. Des douaniers choisissent de quitter clandestinement la France et combattront dans les rangs des forces françaises libres. On retrouve des douaniers participant aux combats pour la libération du pays.
En extrême Orient, lors « du coup de force japonais » en Indochine du 9 mars 1945, les douaniers forment des « maquis » qui harcèlent les troupes du « Mikado » jusqu’à l'arrivée du corps expéditionnaire du général Leclerc. Citons en particulier les douaniers de la brigade de Donghene au Laos, sous les ordres du sous-brigadier Antoine Paysant, qui mènent des actions de « guérilla » qui permettent, un temps du moins, de déstabiliser l'adversaire. Mais, dénoncé, Paysant sera capturé et connaîtra les sévices infligés par la Kempétaï, la police secrète japonaise, équivalente nippone de la Gestapo. Enfin liberé, il est cité en des termes élogieux et reçoit la Croix de Guerre 1939-1945.
Quant à la flottille des douanes d'Indochine, elle mène depuis la Chine où ses bâtiments armés ont réussi à s'enfuir des actions, de type « commando » contre les positions ennemis jusqu’à la capitulation de « l'empire du soleil levant » .
Créé officiellement au lendemain des guerres du Premier Empire, le corps militaire des douanes disparut dans la tourmente de la débâcle de 1940 et ne fut jamais reconstitué après guerre.
Ainsi prenaient fin près de 150 années d'histoire de la Douane au service des armes de la France.
