Histoire de la Colombie-Britannique

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La Colombie-Britannique est la province la plus occidentale du Canada. Elle a joint la confédération canadienne le 20 juillet 1871.

Sommaire

[modifier] Avant la colonisation

La Colombie-Britannique, avant l'arrivée des européens, était le foyer de plusieurs tribus Aborigènes qui parlent plus de 30 différents langages. Ils étaient Babine, Beaver, Carrier, Chilcotin, Gitksan, Haida, Halkomelem, Kaska, Kutenai, Lillooet, Nisga'a, Nuu-chah-nulth, Nuxálk, Sekani, Shuswap, Sinixt, Squamish, Tagish, Tahltan, Thompson River Salish, Tlingit, Tsetsaut, et Tsimshian. L'abondance des ressources naturelles, particulièrement du cèdre et du saumon, a mené les peuples aborigènes vers une hiérarchie de société très complexe. Avec tellement de nourriture disponible, les peuples qui vivaient près de la côte en Colombie-Britannique pouvaient passer plus de temps sur les arts et la politique. C'est là que s'est développé l'art Haida, très populaire aujourd'hui. L'artiste de Haida, Bill Reid, est probablement le plus fameux artiste aborigène. Un autre artiste bien connu est Dempsey Bob.

[modifier] Colonisation européenne

L'arrivée des européens a commencé vers le milieu du XVIIIe siècle avec le commerce du castor (sauf peut-être pour Francis Drake qui aurait probablement exploré la Colombie-Britannique en 1579). Le capitaine James Cook est arrivé en 1778 pour trouver le passage au Nord-Ouest et a marchandé avec les Nuu-chah-nulth, peuple du Nootka Sound. Il a reçu beaucoup de fourrure de castor pour son bon commerce avec les amérindinens. Son équipage les a échangés avec une marge de profit énorme à Macao, en Chine, lorsqu'ils étaient sur le chemin du retour vers la Grande-Bretagne. Cela a mené beaucoup de profiteurs vers les côtes de Colombie-Britannique pour marchander avec les Amérindiens. La plupart du commerce se faisait à même les bateaux puisque les marchand étaient très pressés de retourner en Chine vendre leurs biens. Le premier colon européen notable en Colombie-Britannique fut John Meares, un Britannique.

Ensuite, les explorateurs et commerçants européens de l'est ont commencé à découvrir la Colombie-Britannique. Trois figures prédominantes dans l'histoire moderne de la Colombie-Britannique sont Alexander Mackenzie, Simon Fraser et David Thomson, qui étaient tous à la recherche de l'océan Pacifique mais plus spécifiquement du mont de la rivière Columbia. Les trois hommes faisaient partie de la compagnie du Nord-Ouest, qui cherchaient le chemin vers l'océan Pacifique pour des raisons économiques. Alexander Mackenzie était le premier européen à atteindre l'océan Pacifique en traversant l'Amérique du Nord au nord de Rio Grande. Il le fit en 1793 et il vit le Pacifique à partir du présent village de Bella Coola. Simon Fraser, quant à lui, était responsable de fonder plusieurs forts en Colombie-Britannique entre les années 1805 et 1809. Bien que Mackenzie et Fraser ait trouvé le Pacifique, ils trouvèrent les routes impossibles pour le commerce. C'est David Thomson qui a découvert la rivière Columbia et qui l'a suivie jusqu'à son embouchure, atteignant le Pacifique en 1811. Par contre, il fut incapable de s'approprier le territoire puisque les explorateurs américains Lewis et Clark y étaient arrivés les premiers en 1805. Ils avaient planté un drapeau américain et étaient partis. John Jacob Astor avait fondé le village d'Astoria quelques mois avant que Thomson arrive.

Après cette période, la Colombie-Britannique fut en grande partie dirigée par la Compagnie de la Baie d'Hudson. Fort Victoria (future capitale de la C.-B.) fut établie en 1843 comme étant un point stratégique de défense pour les affaires de la HBC (Hudson Bay Company). En 1844, le parti démocratique des États-Unis affirma que les États-Unis avaient un droit légitime de posséder l'Oregon au complet, mais le président James Polk était préparé à couper la frontière au 49e parallèle. Quand les Britanniques refusèrent l'offre, Polk mit fin au négociations et les américains continuèrent de prôner que le territoire leurs appartenait. Ils balançaient des slogans comme "Forty-four forty or fight" (44,40 ou la guerre). Mais la guerre entre les États-Unis et le Mexique prit beaucoup l'attention et les ressources des Américains qui en sont donc venu à se préparer à faire un compromis.

Les batailles pour la frontière de l'Orégon ont abouti en 1846 avec le traité d'Oregon. Celui-ci mentionnait que la frontière entre l'ANB (Amérique du Nord Britannique) et les États-Unis était au 49e parallèle à partir des montagnes rocheuses jusqu'à la mer. En 1849, la Colonie de la Couronne de l'Île de Vancouver fut créée et en 1851, James Douglas fut nommé gouverneur. Douglas, connu comme étant le père de la Colombie-Britannique, établie des institutions britanniques à Victoria.

[modifier] La ruée vers l'or

[modifier] Entrée dans le Canada

[modifier] Le XXe siècle

[modifier] Liens externes

[modifier] Voir aussi

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