Heiligenschein

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Heiligenschein autour de l'ombre d'un ballon dans un champ.
Heiligenschein autour de l'ombre d'un ballon dans un champ.

L'heiligenschein (de l'allemand pour auréole, littéralement « lumière sainte ») est un phénomène optique qui crée une zone lumineuse autour de l'ombre de la tête de l'observateur.

Un heiligenschein se forme lorsque la surface se laquelle tombe l'ombre présente certaines caractéristiques optiques. L'herbe recouverte de rosée les présentent : les goutelettes d'eau presque sphériques de la rosée agissent comme des lentilles qui concentrent la lumière sur la surface derrière elle. Une partie de cette lumière est rediffusée dans la direction de la source lumineuse en passant à nouveau à travers les goutelettes. Ceci fait apparaître le point situé exactement à l'opposé de la source lumineuse par rapport à l'observateur comme le plus brillant.

L'effet d'opposition augmente ce phénomène de halo en créant un point lumineux autour de la tête de l'observateur lorsqu'il regarde dans la direction opposée au soleil. L'heiligenschein ne présente aucun anneau coloré autour de l'ombre, comme c'est le cas pour une gloire.

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