Harold Abrahams

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Harold Abrahams

Fiche d'identité

Discipline

100m, 4x100m

Période d'activité

Années 1920

Nationalité

Royaume-Uni

Naissance

15 décembre 1899 à Bedford

Date de décès

14 janvier 1978

Records

Palmarès

Jeux Olympiques

mettre à jour

aide

Harold Abrahams (né le 15 décembre 1899 à Bedford, Bedfordshire - mort le 14 janvier 1978 à Enfield) était un athlète britannique, spécialiste du sprint. Il avait comme entraineur, M. Mussabini. Harold Abrahams était le jeune frère d'un autre athlète britannique, le sauteur en longueur Sidney Abrahams. L'histoire de son amitié avec Eric Liddell est racontée dans le film de Hugh Hudson Les Chariots de feu (1981). Il a été le président d'honneur de l'Association of Track & Field Statisticians à partir de 1950.

[modifier] Biographie

Harold Abrahams représenta la Grande-Bretagne aux Jeux de 1920 et 1924. Au Jeux de 1920 à Anvers, Abrahams ne réussit pas à passer les qualifications du sprint et du saut en longueur. Il prit la 6ème place du relais 4x100 m. Il fut si déçu des Jeux de 1920 qu'il se concentra sur les épreuves de sprint des Jeux de 1924.

Il remporta des courses et put louer les services d'un entraîneur personnel six mois avant les Jeux de 1924. Il fut le premier amateur britannique à payer pour bénéficier d'un entraînement personnalisé. Avec son entraîneur, Sam Mussabini, Abrahams se concentra principalement sur le 100 m et relégua le 200 m au second plan. Grâce à un entraînement rigoureux, Harold Abrahms perfectionna son départ et sa foulée.

Comme les Jeux Olympiques de 1924 approchaient, Harold Abrahams apprit, à son grand désespoir, qu'il devait courir le 100 m, le 200 m, le relais et participer au saut en longueur. Harold Abrahams envoya alors une lettre anonyme au Daily Express en la signant "Un athlète international célèbre". Il y écrivit : « Les autorités ne pensent certainement pas qu'il peut participer au saut en longueur à quatorze heures et courir le 200 m à quatorze heures trente, le même après-midi. »

La lettre eut l'effet escompté et Abrahams fut libéré de l'épreuve du saut en longueur. Aux Jeux Olympiques de 1924, il remporta une médaille d'argent au relais 4x100 m et finit 6ème du 200 m. Ce fut dans le 100 m qu'il entra dans l'histoire. Après que son principal adversaire britannique se soit retiré de la compétition parce que la finale avait lieu un dimanche, Abrahams devait tenir tête aux Américains Jackson Scholz et Charles Paddock (le médaillé d'or de 1920 et détenteur du record du monde). Abrahams surprit tout le monde en remportant la médaille d'or sur 100 m en 10"6. Il devint le premier Européen à remporter un titre olympique de sprint. Etudiant à Cambridge, Abrahams domina ses adversaires d'Oxford au début des années 1920. Il remporta 8 victoires sur 100 m, 200 m et saut en longueur entre 1920 et 1923. A une époque où l'amateurisme était prôné par-dessus tout en athlétisme, Abrahams était en avance sur son temps dans sa vision "professionnelle" de la préparation sportive. Avec le soutien de son frère Sidney et de son entraîneur Sam Mussabini, Abrahams travailla dur pour améliorer ses temps et se qualifier pour les Jeux Olympiques de 1924. Un mois avant les Jeux de 1924, il établit un nouveau record de Grande-Bretagne en saut en longueur avec un bond de 7,37 m. Ce record resta invaincu pendant 32 ans. Le même jour, il courut le 100 m en 9"6, mais le record ne fut pas homologué parce que la piste était en légère pente.

Après s'être blessé lors d'un saut en longueur en 1925, il se retira de la compétition, mais resta actif dans le domaine de l'athlétisme amateur.

Plus tard il devint avocat, administrateur sportif (il fut président de la Fédération d'Athlétisme Amateur Britannique de 1968 à 1975) et écrivit un certain nombre de livres dont "les Jeux Olympiques de 1896 à 1952.