Harley-Davidson 1000 XLCR Cafe Racer
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La 1000 XLCR Cafe Racer est un modèle de motocyclette, produite par la firme américaine Harley-Davidson.
[modifier] Historique
En 1977, Harley-Davidson surprend tout le monde en présentant un modèle complètement à l'opposé de sa production habituelle, la XLCR Cafe Racer.
La XLCR a été imaginée dans le plus grand secret, au fond d'un petit atelier. Trois hommes sont à l'origine de ce projet, Willie G. Davidson (le petit fils d'un des fondateur), Lou Netz et Jim Aubert (dont l'atelier appartient à son père). À la maison-mère, seule le présidents John Davidson et un de ses collaborateur sont au courant du projet.
La volonté de Harley-Davidson est de proposer une machine capable d'enrailler la déferlante japonaise, de contrer l'hégémonie italienne sur son territoire, d'offrir une sportive à la clientèle américaine, tout en reprenant le concept des anglaises modifiées.
Le prototype est prêt en 1977 et il est présenté pour la Bike Week de Daytona Beach. Les premières impressions venant de la presse sont bonnes et l'usine décide de démarrer la production.
Son esthétique tranche radicalement avec les habitudes maison. Le réservoir, comme l'ensemble de la moto, est très étroit et très allongé. Un petit carénage tête de fourche est sensé améliorer la protection. Elle est entièrement noire.
Le moteur est dérivé du 1000 Sportster (d'où la dénommination XL) et offre 68 chevaux. Le couple est disponible dès les bas régimes. Il est réalisé en fonte. La brochure publicitaire annonçait même que c'était le modèle le plus puissant de la production de Milwaukee.
C'est la première Harley-Davidson à laissé tomber les jantes à rayons pour utiliser des modèles à bâtons moulés. C'est également la première équipée deux disques de frein avant, d'un carénage tête de fourche et d'une peinture intégralement noire.
Sur la route, la XLCR fait souffrir son pilote. Le carénage tête de fourche n'offre qu'une protection sommaire contre le vent. Le guidon est trop haut et trop en avant, les repose-pieds sont trop en arrière.
Mais la XLCR sera un échec commercial. Pas assez sportive et trop chère pour rivaliser avec ses concurrentes, elle est également trop éloignée de l'esprit Harley-Davidson pour séduire la clientèle des habitués de la marque. Elle ne sera produite que pendant trois ans, à 3133 ou 3134 exemplaires (les 8 ou 9 modèles sortis en 1979 seront faits à partir de pièces détachées et leur nombre n'a jamais été clairement établi). Certains concessionnaires garderont pendant plusieurs années un modèle dans leur hall d'exposition, sans pouvoir le vendre, même en consentant jusqu'à 50% de réduction.
