Guy Mannering

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Guy Mannering : L'Astrologue est un roman de Sir Walter Scott, publié anonymement en 1815.

Selon l’introduction que Scott a écrite en 1829, il avait tout d’abord l’intention d’écrire une histoire sur le surnaturel, mais il a changé d’orientation peu après avoir l’avoir commencé.

Le livre a connu un grand succès, ayant été déjà entièrement vendu le lendemain de la parution de la première édition.

[modifier] Intrigue

Guy Mannering se situe entre les années 1760 et les années 1780, pour l’essentiel dans la région du Galloway, au sud-est de l’Ecosse. Il raconte l’histoire d’Henry Bertram, fils du Laird d’Ellangowan, qui est enlevé à l’âge de cinq ans par des contrebandiers après un témoignage à propos du meurtre d’un officier des douanes. On suit les fortunes et les aventures d’Henry et de sa famille les années suivantes, et la lutte autour de l’héritage d’Ellangowan. Le roman dépeint également l’anarchie qui existait à l’époque, quand les contrebandiers opéraient le long de la côte et les voleurs fréquentaient les routes de campagne.

Le personnage éponyme, Guy Mannering, tient une place relativement mineure dans l’histoire, un ami de la famille qui emploie son savoir en matière d’astrologie pour prédire le futur à Henry à partir du jour de sa naissance.

Le livre est remarquable par plusieurs de ses personnages secondaires. Le plus important est celui de la vieille gitane, Meg Merrilies, qui est expulsée des terres de Bertram au début du roman. Malgré cela, elle reste loyale envers la famille Bertram, et une grande partie de l’intrigue dépend de ses actions. C’est une reine gitane du 18^e siècle appelée Jean Gordon qui a inspiré ce personnage. Dandie Dinmont, de son côté, est un fermier rugueux, mais amical, des collines du Liddesdale, qui possède un certain nombre de terriers – le terrier de Dandie Dinmont lui doit son nom. Le dominie Sampson, enfin, est « un pauvre, modeste et humble étudiant qui a réussi grâce aux classiques, mais tombé du côté sous le vent de la vie ». « Dominie » est le terme à l’usage dans l’écossais des Lowlands pour désigner un maître d’école.