Guerre des sept chefs

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Dans la mythologie grecque, la guerre des sept chefs est une expédition militaire montée contre Thèbes une génération avant la guerre de Troie. Elle intervient dans le contexte de la succession d'Œdipe et de l'exil de Polynice (fils d'Œdipe) par son frère Étéocle, qui s'est emparé du trône de la cité.

[modifier] Mythe

[modifier] Préliminaires

Une mention de l'Iliade (IV, 376-381) rapporte que Polynice et Tydée se rendent ensemble à Mycènes « pour rassembler les peuples et faire une expédition contre les saintes murailles de [Thèbes]^[1] » ; mais de mauvais présages de Zeus ruinent cette initiative.

C'est donc à Argos que Polynice va solliciter l'aide du roi Adraste, qui lève une armée à laquelle se joignent de nombreux champions.

*Listes comparées des assaillants*
Apollodore (Bib., III, 6, 3) Diodore (Bib., IV, 62) Euripide (Phé., 1104 sqq.) Hygin (Fab., LXX) Stace (Thé., IV, 62-247)		Euripide (Sup., 860 sqq.)	Eschyle (Sep., 375 sqq.) Sophocle (ŒC, 1313 sqq.)
Adraste		Adraste	Amphiaraos
Amphiaraos		Capanée	Capanée
Capanée		Étéocle fils d'Iphis	Étéocle fils d'Iphis
Hippomédon		Hippomédon	Hippomédon
Parthénopée		Parthénopée	Parthénopée
Polynice	Étéocle fils d'Iphis^[2]	Polynice	Polynice
Tydée	Mécistée^[2]	Tydée	Tydée

Un champion argien est posté devant chacune des portes de Thèbes, et tous trouvent la mort dans un assaut final où Étéocle et Polynice eux-mêmes s'entre-tuent.

[modifier] Sources

Sans doute très présente dans la tradition orale archaïque, cette guerre est mentionnée notamment dans l'Iliade, le Cycle thébain^[3] et les Travaux et les Jours (v. 161-163^[4]). Ce sont cependant les sources classiques qui donnent le plus d'indications à son sujet.

Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne] (IV, 376 et suiv.).
Hésiode, Les Travaux et les Jours [détail des éditions] [lire en ligne] (v. 161-163).
La Thébaïde.

[modifier] Notes

↑ Traduction de Leconte de Lisle.
↑ ^a ^b Variante introduite par le pseudo-Apollodore.
↑ Une épopée perdue, la Thébaïde, lui était vraisemblablement consacrée.
↑ Hésiode citant l'expédition contre Thèbes et la guerre de Troie comme les hauts-faits de la race des héros.