Grade (angle)
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Le grade est une unité de mesure d'angle ayant pour symbole gr, aussi appelée gon (symbole gon gônia : angle, en grec) ou gradian. Un grade vaut π / 200 radians ou 0,9 degré. Un angle droit fait 100 grades, un angle plat 200, un tour complet 400.
Le grade est la conséquence du mètre, en ce sens que le mètre étant la 10 millionième partie du quart d'un méridien terrestre, en divisant la totalité de la circonférence (40 000 km) par 400 gr, il résulte que 1 km = 1/100 de grade et 1 mètre = 1/100 000 de grade. Les cartes Michelin ont utilisé le grade comme unité jusqu'aux années 2000, avec pour référence d'origine l'Observatoire de Paris (la référence d'origine des degrés restant Greenwich).
Le grade est l'unité légale de mesure d'angle pour l'ensemble des travaux topographiques (arpentage, génie civil) et géodésiques (IGN) réalisés en France. En dehors de ces importants domaines, elle est peu ou pas utilisée.
S'il est pratique d'utiliser, sur terre comme sur mer, le grade, par inertie et malgré sa complication sexagésimale le degré reste utilisé, encore aujourd'hui, en aéronautique et en navigation marine.
(voir aussi l'article boussole)
