Golfe du Tonkin

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La baie d'Ha Long, un petit coin du golfe célèbre pour ses paysages
La baie d'Ha Long, un petit coin du golfe célèbre pour ses paysages

Le golfe du Tonkin (ou baie de Beibu ; en vietnamien Vịnh Bắc Bộ et en chinois 北部湾), mesurant environ 470 km par 240 km, se situe entre la Chine et le Viêt Nam. Assez peu profond dans son ensemble (moins de 60 m), il est le bras nord-ouest de la mer de Chine méridionale.

Ses ports principaux sont Beihai et Hải Phòng (en Chine et au Viêt Nam, respectivement).

On y trouve plusieurs îles, dont Hainan, la plus grande, et Weizhou, les deux appartenant à la Chine.

Le fleuve Rouge y déverse ses eaux.

Le nom « Tonkin » (en chinois 東京 et en vietnamien Đông Kinh), veut dire « capitale de l'est » et est l'un des anciens noms de Hanoï, la capitale du Viêt Nam.

[modifier] Pendant la guerre du Viêt Nam

Icône de détail Articles détaillés : Incidents du golfe du Tonkin et Résolution du golfe de Tonkin.
Au loin, trois navires nord-vietnamiens, le 2 août 1964
Au loin, trois navires nord-vietnamiens, le 2 août 1964

En août 1964, le président américain Lyndon B. Johnson prétendit que les forces nord-vietnamiennes avaient attaqué deux fois des destroyers américains dans le golfe. Il y avait eu, en effet, une attaque (une réplique pour les opérations américaines-sud-vietnamiennes sur la côte), mais il n'y en eut pas de seconde. Ceci déclencha l'engagement « ouvert » des Etats-Unis dans la guerre du Viêt Nam, officiel après la signature de la résolution du golfe de Tonkin.