Gille

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Gilles portant leur masque de cire
Gilles portant leur masque de cire

Le Gille est le personnage le plus célèbre du carnaval de Binche, en Belgique. Le jour du Mardi gras, un millier de Gilles parcourent les rues de la ville au son des tambours et des groupes de cuivres.

Sommaire

[modifier] Le costume du Gille

Statue du Gille de Binche
Statue du Gille de Binche
  • Le costume proprement dit se compose d'une blouse et d'un pantalon, tous deux confectionnés dans de la toile de lin. Ce costume est orné de vingt lions héraldiques, de blasons, de couronnes et d'étoiles. Ces ornements sont découpés dans de la feutrine de couleurs noire, jaune et rouge. Certains de ces ornements demandent jusqu'à quatre applications successives.
  • La collerette est portée aux épaules. Elle est confectionnée à partir d'environ 150 mètres de ruban plissé blanc ou légèrement coloré.
  • Les manchettes et les parements blancs du pantalon sont confectionnés de la même manière que la collerette.
  • L'apertintaille (prononciation : /a.pɛʁ.tɛ̃.taj/) est la ceinture de petites cloches (sept à neuf cloches selon les modèles) que porte chaque Gille à la taille. Il s'agit de toile rembourrée, recouverte de laine jaune et rouge. Le Gille porte également sur la poitrine un grelot, contre le plastron.
  • Les sabots sont fabriqués dans du bois de peuplier et garnis d'accessoires en cuir et de "renoms" (en ruban plissé comme la collerette et les parements).
  • Les chaussons sont portés pour le confort du pied. Ils sont fabriqués à partir de laine blanche et l'on veille à ne pas faire de couture, ceci afin de ne pas blesser le pied.
  • Le chapeau de plumes pèse environ trois kilos. 240 à 290 petites plumes d'autruches sont nécessaires à la fabrication d'un chapeau de Gille. Cet ensemble de plumes est monté sur une "buse" en carton munie d'une jugulaire. Le chapeau est posé sur la barrette du Gille, elle-même serrée par un mouchoir de cou. Le chapeau se porte l'après-midi du Mardi gras. Les Gilles sans chapeau portent uniquement la barrette et le mouchoir de cou.
  • Le masque de cire typique se porte le matin du Mardi gras. Binche a l'exclusivité de ce masque, protégé par l'Office européen des Brevets. Il ne peut donc être porté ou commercialisé ailleurs qu'à Binche.
  • Le ramon est constitué de branches de bois assemblées avec des ligaments de rotin. Le Gille lance son ramon au passant qu'il désire saluer, puis le récupère en embrassant la personne à qui il a lancé son ramon.

[modifier] Informations erronées sur le Gille

  • L'édition 2006 (a fortiori, les éditions précédentes) du dictionnaire le Petit Robert mentionne à l'article GILLE : « Les Gilles : personnages de géants du carnaval de Binche, en Belgique ». Il s'agit bien de personnages, mais ce sont des hommes costumés, pas des « géants ». Les géants sont des personnages portés, comme on peut voir à la Ducasse d'Ath, par exemple.
  • Le Gille est bossu, son costume étant rempli de paille. Il se fait que dans certains carnavals de la région, les « bosses » de Gilles sont brûlées le dernier jour du carnaval. Cela ne se fait pas à Binche, quoi qu'en dise le Petit Larousse.

[modifier] Dans un sens plus large

Aux XIXe et XXe siècles, le personnage du Gille de Binche s'est largement propagé à travers les carnavals des communes avoisinant Binche. Ainsi, on peut rencontrer des Gilles dans de plus petits carnavals de villages du Hainaut ou dans des carnavals plus connus, à La Louvière (lors de la Laetare), à Nivelles, à Morlanwelz ou encore à Charleroi. On peut donc proposer une définition plus générale du Gille, à savoir qu'il est le personnage traditionnel le plus célèbre des carnavals de la région du Centre et de certaines communes du Hainaut. Il y a même des Gilles à Arlon et Alost...

Les trois premiers carnavals en terme de nombre de Gilles sont:

  • Binche
  • La Louvière
  • Jemappes

Même si ces carnavals ressemblent — de prime abord — très fort au carnaval binchois, certaines traditions carnavalesques sont rarement aussi scrupuleusement respectées qu'à Binche. C'est d'ailleurs pour préserver l'authenticité de ce folklore (et, a fortiori, éviter des dérives médiatiques et commerciales) que l'UNESCO a reconnu le carnaval de Binche — et uniquement lui — comme Chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité.

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