Gilbert Keith Chesterton

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Portrait de Gilbert Keith Chesterton en 1914

Gilbert Keith Chesterton (Kensington, Londres, 29 mai 1874-14 juin 1936) était un des plus importants écrivains anglais du début du XX^e siècle. Son œuvre est extrêmement variée : il a été journaliste, poète, biographe, apologète du christianisme ; aujourd'hui, il est surtout connu pour la série de nouvelles dont le personnage principal est le Père Brown (The Wisdom Of Father Brown, The Incredulity Of Father Brown..)

Chesterton a été surnommé "le prince du paradoxe". Il écrit dans un style assez déconcertant, avec des formules parfois surprenantes. On trouve par exemple dans Le nommé Jeudi cette phrase : "Les cambrioleurs respectent la propriété. Ils veulent juste que la propriété, en devenant la leur, soit plus parfaitement respectée".

Jorge Luis Borges voyait en lui l'un de ses "maîtres".

Sommaire

1 Biographie
2 Notes
3 Œuvres
- 3.1 Romans et nouvelles
- 3.2 Essais
4 Liens internes
5 Liens externes

[modifier] Biographie

Chesterton étudie à la St Paul's School de Londres, puis à la Slade School of Art dans le but de devenir illustrateur. Il suit plus tard des cours de littérature à l'University College, sans pour autant obtenir de diplôme. En 1896, il commence à travailler pour l'éditeur londonien Redway, puis chez T. Fisher Unwin chez qui il reste jusqu'en 1902. Pendant cette période, il se lance aussi dans le journalisme comme pigiste dans la critique littéraire et artistique. En 1901, il épouse France Blogg. L'année suivante, une chronique d'opinions lui est proposée dans le Daily News, puis en 1905 à l'Illustrated London News où il restera pendant trente ans.

D'après son propre témoignage, dans sa jeunesse, il aurait été fasciné par l'occultisme, et aurait notamment utilisé avec son frère une Ouija^[1]. Avec l'âge, il s'intéresse de plus en plus au christianisme, pour finalement se convertir au catholicisme en 1922^[2]. Chesterton aimait le débat, et se lançait souvent dans des discussions publiques avec G. B. Shaw, H. G. Wells, Bertrand Russell et Clarence Darrow, entre autres. Il mène une campagne victorieuse contre un amendement déposé par Winston Churchill à la loi de 1913 sur les handicapés mentaux, instaurant un programme de stérilisations contraintes.

Il meurt dans sa maison de Beaconsfield, dans le Buckinghamshire, le 14 juin 1936. C'est Ronald Knox qui prononce l'homélie de sa messe de funérailles, dans la cathédrale Westminster de Londres. Il est enterré au cimetière catholique de Beaconsfield.