Gil Eanes
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Gil Eanes ou Gil Eannes était un navigateur et explorateur portugais du XVe siècle. Sa biographie est très mal connue, et très discutée. La plupart des informations sur sa vie proviennent de la Chronique de Guinée de Gomes Eanes de Zurara.
Eanes était un écuyer au service du prince portugais Henri le Navigateur. Depuis sa base de Lagos (Portugal), il réalisa un nombre indéterminé de voyages le long de la côte africaine. Lors d’une expédition en 1433, il atteint les îles Canaries. Il fut le premier européen à parvenir jusqu’au cap Bojador (aujourd’hui cap Juby, au Sahara occidental), en 1434, à ne pas confondre avec le cap Boujdour. La découverte d’une possible route maritime au-delà du cap Bojador marqua le début des explorations portugaises de l’Afrique. Avant cette expédition, il existait une légende sur une mer des Ténèbres s’étendant après le cap Bojador, qui jusque là était supposé inatteignable par les Européens. Gil Eanes réalisa un autre trajet, avec Alfonso Goncalves Baldaya, en 1435. Ils naviguèrent à environ 200 kilomètres au sud du cap Bojador, le long des côtes africaines. En 1444, Gil Eanes participera à une chasse aux esclaves dans les basses d'Arguin. Ensuite, on perdra sa trace.
[modifier] Bibliographie
- Gomes Eanes de Zurara, Crónica do descobrimento e conquista da Guiné (Il existe une traduction française aux éditions Chandeigne). Cette chronique a été écrite entre 1457 à 1465 pour glorifier les faits du prince Henri le Navigateur.
- Arkan Simaan, L'Ecuyer d'Henri le Navigateur (Harmattan). Roman qui évoque longuement, dans sa dernière partie, les voyages de Gil Eanes.
