Furcula (anatomie)
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Le Furcula ou fourchette est un os de la ceinture scapulaire des oiseaux. Il résulte de la fusion au cours de l'évolution des deux clavicules.
[modifier] Évolution
C'était un caractère dérivé longtemps considéré comme propre aux seuls oiseaux. En 1924, la publication d'un dessin anatomique d'Oviraptor, un dinosaure, montre une fourchette mais elle passe inaperçue. Puis en 1936, à l'Université de Berkeley, Charles Camp découvre le squelette complet d'un petit théropode du Jurassique inférieur qui possède des clavicules fusionnées. Des travaux plus récents démontrent, plus généralement, la présence de clavicules fusionnées chez de nombreux théropodes apparentés aux oiseaux.
On sait donc aujourd'hui que ce caractère est partagé aussi par certains dinosaures théropodes (Allosaurus, Velociraptor). Chez ces derniers et l'oiseau fossile archeopteryx, il a une forme de boomerang. Chez les oiseaux actuels il a pris une forme en V plus marquée.
C'est un des éléments morphologiques qui a permis de comprendre que les oiseaux dérivent des dinosaures.
[modifier] Superstition
Il est également appelé « l'os du bonheur ». Après un repas de poulet, une coutume enfantine prétend que lorsque deux individus tirent sur chacun des côtés jusqu'à ce que l'os casse, le vœu du protagoniste qui a le plus long morceau s'exaucera.
