Fort Manoel
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Le Fort Manoel est une citadelle de Malte. Il se dresse sur l'île de Gżira dans le Port de Marsamxett au nord-ouest de La Vallette et commande l'accès de ce port ainsi qu'au mouillage de la crique de Sliema.
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[modifier] Description
Le fort Manoel est un fort bastionné, dont la plupart des fossés et des murs ont été taillés à même le rocher formant le relief de l'île. Il fut édifié par les chevaliers de Malte entre 1723 et 1755, sous le commandement du Grand maître Manoel de Vilhena.
L'idée de fortifier cette île, qu'on appelait alors Isolotto, est attribuée à l'ingénieur français René Jacob de Tigné. La conception définitive de l'ouvrage incorpore les propositions de Charles François de Mondion, à l'époque ingénieur militaire en titre de l'Ordre de Malte, en charge des fortifications et de la défense de l'île. Mondion dirigea d'ailleurs les travaux, et fut inhumé dans la chapelle Saint-Antoine de la citadelle.
Le fort joua un rôle actif, non seulement sous le gouvernement des Chevaliers de Malte, mais encore sous le dominion britannique jusqu'en 1906, date à laquelle les autorités britanniques désaffectèrent la place.
[modifier] Pendant la deuxième guerre mondiale
Au cours de la deuxième guerre mondiale, une batterie antiaérienne de canons de 94 mm fut déployée dans et autour du fort. Les canons étaient montés sur des plate-formes en béton disposées en demi-cercle autour des remparts. Les remparts de la citadelle, les corps de logis et la chapelle souffrirent considérablement des bombardements allemands.
[modifier] Aujourd'hui
Le fort est en cours de restauration : la fin des travaux est annoncée pour 2010.
