Expédition d'Entrecasteaux
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L'Expédition d'Entrecasteaux est la mission de secours menée en 1791 par Antoine Bruny d'Entrecasteaux dans l'Océan Pacifique pour retrouver l'expédition de La Pérouse.
En 1791, Antoine Bruny d'Entrecasteaux est chargé par l'Assemblée Constituante et par Louis XVI[1] de partir à la recherche de La Pérouse, dont on était sans nouvelle depuis trois ans. Contre-amiral, d'Entrecasteaux appareille de Brest le 28 septembre 1791 avec les frégates La Recherche et L'Espérance.
Le fil qui conduisit le contre-amiral d'Entrecasteaux sur les traces de la Pérouse est la lettre de ce dernier daté du 7 février. Toutes les reconnaissances citées dans cette lettre forment le complément de celles qui entraient dans le plan de campagne de cet illustre navigateur. Il fut recommandé au contre-amiral d'Entrecasteaux de les faire dans l'ordre où elles étaient relatées ; et il s'y est assujetti aussi strictement que les circonstances le lui ont permis. Toutes les recherches furent sans succès. Aucune trace de la Pérouse ne fut découverte chez les habitants des îles des Amis, les plus civilisés de tous ceux que l'on visita ; et cependant ils se rappelaient très bien le passage de James Cook et distinguaient les deux nations. Ils avaient même conservé la mémoire des Espagnols qui avaient abordé, en 1781, l'île de Yavao, voisine de Tonga-Tabou.
Il explore une vaste région de l'océan Indien et du sud du Pacifique, autour de l'Australie et de la Tasmanie en passant par la Nouvelle-Calédonie, les îles Tonga et la Nouvelle-Guinée. Il ne trouve cependant nulle part trace de La Pérouse, bien qu'en 1793 il soit passé à quelques milles seulement de l'île Vanikoro, lieu du désastre de l'expédition.
Le 20 juillet 1793, d'Entrecasteaux succombe au scorbut qui le rongeait, son expédition se soldant par une moisson de découvertes et d'observations tant géographiques que scientifiques. Son nom et celui de ses collaborateurs sont encore aujourd'hui attachés à de nombreux toponymes des côtes qu'ils ont reconnues, comme par exemple l'archipel d'Entrecasteaux au large des côtes de Nouvelle-Guinée.
[modifier] Source partielle
« Expédition d'Entrecasteaux », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2e édition, 1843-1865 [détail édition]
[modifier] Notes et références
- ↑ plaque commémorative a Entrecasteaux
