Exécution de Marie-Antoinette d'Autriche
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Exécution de Marie-Antoinette d'Autriche le 16 octobre 1793
À quatre heures du matin ce 16 octobre 1793, Marie-Antoinette d'Autriche fut condamnée à mort par le Tribunal révolutionnaire après un procès qui dura deux jours.
[modifier] Parcours de la reine de la cour de Mai à la Place de la Révolution
Ce mercredi 16 octobre, le temps est clair, mais un peu froid. À 11 heures, Marie-Antoinette franchit la grille de la Conciergerie tenue en laisse par le bourreau, Charles-Henri Sanson, elle apparaît dans la cour de Mai où attend une charrette boueuse. Le bourreau lui indique l'endroit dans la charrette où elle doit se placer. Un prêtre constitutionnel désigné par le Tribunal révolutionnaire l'accompagne en tant que confesseur, il s'agit de l'abbé Girard, curé de Saint-Landry. Le bourreau se place derrière la reine, son aide est fond de la charrette. Sortie de la cour de Mai, la charrette roule lentement au travers d'une multitude qui se précipite sur son passage, sans cris, sans murmures, sans insultes. 30 000 hommes de troupe forment une haie tout au long du parcours. À l'entrée de la rue Saint-Honoré, des clameurs de haine se font entendre et la charrette s'immobilise. En face de l'Oratoire du Louvre, un petit enfant dans les bras de sa mère lui envoie un baiser. La reine rougit d'émotion et ses yeux se remplissent de larmes.
[modifier] Exécution
C'est quelques minutes après midi que la charrette apparaît sur la place de la Révolution (aujourd'hui place de la Concorde). En apercevant les Tuileries, la reine pâlit. Sans aucune aide, Marie-Antoinette gravit l'échelle, perdant l'un de ses souliers (qui aujourd'hui fait partie de la collection du musée des Beaux-Arts de Caen). On prétend qu'elle aurait marché sur le pied du bourreau et que ses dernières paroles auraient été : « Monsieur, je vous demande excuse, je ne l'ai pas fait exprès ». Les aides l'attachent sur la planche. Elle bascule. La lunette de bois se referme. Le couperet tombe. À midi et quart tout est consommé. L'un des bourreau saisit la tête de la reine par les cheveux et la montre à la foule qui explose en milliers de « Vive la République ! » Marie-Antoinnette fut inhumée au cimetière de la Madeleine auprès de son mari Louis XVI de France, on répandit sur elle de la chaux vive. Le 21 janvier 1815, ses restes furent déposés à la basilique Saint-Denis. En 1816, Louis XVIII fit élever un monument funéraire dans la basilique, il fut réalisé par Pierre Pétiot.
[modifier] Aujourd'hui
Au cimetière de la Madeleine où fut inhumée Marie-Antoinette, Louis XVIII en fit un lieu d'expiation, un symbole de la pérennité monarchique, un enclos de prières et de méditation. Il fit construire une chapelle (la chapelle expiatoire) qui fut érigée par Le Bas et Fontaine en 1826. La chapelle est ornée de deux figures sculptées représentant Louis XVI et Marie-Antoinette. Le cimetière de la Madeleine se nomme aujourd'hui le square Louis XVI.
