Ernst Engel

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Ne doit pas être confondu avec Friedrich Engels.

Ernst Engel (26 mars 1821 Dresde - 8 décembre 1896 Radebeul) était un statisticien et économiste allemand connu pour la courbe et la loi qui portent son nom.

Il y a en fait trois lois d'Engel, toute basées à partir de la même constatation. Ainsi, Engel découvre après étude du budget des ouvriers que la part des dépenses affectées aux besoins alimentaires est d'autant plus faible que le revenu est grand. La part consacrée aux dépenses de vêtements, à l'habitation, au chauffage et à l'éclairage est a peu près toujours la même quelle que soit l'importance du revenu. Pour finir, la part des besoins superflus (besoins d'éducation, de santé et de voyage) augmente au fur et à mesure que le revenu augmente.

Seul la première et la dernière loi ont été par la suite vérifiées de manière empirique, notamment par le sociologue Maurice Halbwachs qui a eu une approche critique du raisonnement d'Engel.

Il étudia à l'académie des Mines de Freiberg (Saxe). En 1854, il devient chef du département de statistique au gouvernement de Saxe. Puis fonda à Dresde la première société d'assurance hypothécaire.

[modifier] Bibliographie

  • Heinrich Strecker & Rolf Wiegert (1997) Engel, (Christian Lorenz) Ernst pp. 280-3 in Leading Personalities in Statistical Sciences from the Seventeenth Century to the Present, (ed. N. L. Johnson and S. Kotz) 1997. New York: Wiley. Originally published in Encyclopedia of Statistical Science.