Ellipse (rhétorique)

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Une ellipse consiste à passer sous silence une période de temps c'est à dire à ne pas en raconter les évènements. Il s'agit donc d'une accélération du récit.

Exemples :

• Et pendant des années et encore des années ce fut ainsi chaque jour...(Aux champs, Guy de Maupassant)

On peut aussi combiner l'inversion et l'ellipse : Bleu est le ciel, verte la mer.

L'ellipse est la caractéristique principale du style télégraphique : Suis reçu examen. Rentre samedi.

L'accroche journalistique (Attentat de Djakarta, La marque Al-Qaeda) ou publicitaire (Froid, moi ? Jamais !) utilise l'ellipse pour une meilleure efficacité.

L'ellipse peut être souhaitable pour éviter les lourdeurs. L'ellipse peut aussi être une figure de style. Par extension : ellipse d'une narration.

C'est par ellipse qu'un adjectif peut devenir un substantif : une (voiture) automobile, une (section) conique. Le résultat est parfois ambigu : le portable est-il un ordinateur ou un téléphone ? Curieusement par ailleurs, le genre sert à distinguer un parallèle d'une parallèle.

L'ellipse peut aussi désigner la suppression de certains éléments dans un récit (un roman, une nouvelle, un film, une pièce...) (ellipse narrative)

Ex: une expression comme « Deux semaines plus tard », révèle la présence d'une ellipse dans le récit.

En tant que figure de style, l'ellipse dans sa fonction de suppression de certains éléments d'une phrase permet la vivacité et la brieveté d'une expression, et cette suppression aboutit à la brachylogie, "c'est-à-dire à la brieveté dans le discours, dans le style" (Patrick Bacry, "Les figures de style", aux Editions Belin 1992).