Effet Dunning-Kruger

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L'effet Dunning-Kruger décrit un phénomène selon lequel les moins compétents dans un domaine surestiment leur compétence alors que les plus compétents auraient tendance à sous-estimer leur niveau de compétence.

Ce phénomène a été démontré au travers d'une série d'expériences dirigées par David Dunning et Justin Kruger. Leurs résultats furent publiés en Décembre 1999[1] dans la revue Journal of Personality and Social Psychology.

Dunning et Kruger ont noté que plusieurs études antérieures tendaient à suggérer que dans des compétences aussi diverses que la compréhension de texte, la conduite d'un véhicule, les échecs ou le tennis, « l'ignorance engendre plus fréquemment la confiance en soi que ne le fait la connaissance » (pour reprendre l'expression de Charles Darwin).

Leur hypothèse fut qu'en observant une compétence présente en chacun à des degrés divers,

  1. la personne incompétente tend à surestimer son niveau de compétence,
  2. la personne incompétente ne parvient pas à reconnaître la compétence dans ceux qui la possèdent véritablement,
  3. la personne incompétente ne parvient pas à se rendre compte du degré d'extrémité de son incompétence,
  4. si un entraînement de ces personnes mène à une amélioration significative de leur compétence, elles pourront alors reconnaître et accepter leurs lacunes antérieures.

Ces hypothèses ont été testées sur de jeunes étudiants en psychologie de l'université américaine de Cornell au travers d'auto-évaluations dans les domaines de la logique et du raisonnement, en grammaire et en humour.

Une fois les tests complétés et les réponses révélées, on demanda aux sujets d'estimer leurs rangs par rapport au nombre total de participants. Il en résulta une estimation correcte de la part des plus compétents et une surévaluation de la part des moins compétents.

Comme le notèrent Dunning et Kruger,

« Au travers de quatre études, les auteurs ont découvert que les participants situés dans le dernier quartile pour les tests d'humour, de grammaire et de logique ont largement surestimé leurs performances. Alors que les scores les placent dans le 12ème percentile, il ont estimé faire partie du 62ème. »

En parallèle, les sujets bénéficiant de véritables compétences ont eu tendance à sous-estimer celles-ci.

Dunning et Kruger ont remporté le prix Ig Nobel en 2000 pour leur travail.[2]

[modifier] Références

  1. ↑ Justin Kruger, « Unskilled and Unaware of It: How Difficulties in Recognizing One's Own Incompetence Lead to Inflated Self-Assessments », dans Journal of Personality and Social Psychology, 77, p. 1121–34 [texte intégral]
  2. ↑ The 2000 Ig Nobel Prize Winners, Improbable Research. Consulté le 23 juin 2007