Don Pacifico
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Incident Don Pacifico
David Pacifico (dit Don) était un Portugais d'origine juive né à Gibraltar.
Commerçant et consul du Portugal à Athènes, sa maison fut pillée en 1847 lors d’une cérémonie religieuse orthodoxe grecque.
Il demanda une indemnisation au gouvernement grec. Comme rien ne venait, Don Pacifico se tourna vers le gouvernement britannique en 1848.
Le Foreign Secretary (Ministre des Affaires Étrangères) Lord Palmerston soutint les revendications de Don Pacifico.
La Royal Navy entama en 1850 un blocus des ports grecs, principalement du Pirée. Le blocus dura deux mois et créa des tensions diplomatiques avec les deux autres Puissances Protectrices de la Grèce : la France et la Russie.
L'ambassadeur de France Édouard Drouyn de Lhuys fut rappelé mais c'est grâce à lui que la crise fut réglée. Finalement, la Grèce céda et indemnisa Don Pacifico
Palmerston fut très critiqué pour son attitude, en Europe mais aussi en Grande-Bretagne.
Il expliqua son action lors d'un discours à la Chambre des Communes. La conclusion est restée célèbre.
« As the Roman, in days of old, held himself free from indignity, when he could say, Civis Romanus sum [I am a Roman citizen], so also a British subject, in whatever land he may be, shall feel confident that the watchful eye and the strong arm of England will protect him from injustice and wrong. »
« Le Romain, dans l'Antiquité, était assuré d'échapper à toute atteinte, parce qu'il pouvait dire : Civis Romanus Sum [Je suis un citoyen romain]. Comme lui, le sujet britannique, dans quelque pays qu'il se trouve, doit pouvoir savoir que l'œil vigilant et le bras armé de l'Angleterre le protégeront de toute injustice et de tout tort.»
C'est alors (milieu du XIXe siècle) l'affirmation de la domination de la Grande-Bretagne sur le monde. Le royaume se voyait alors comme le successeur de l'Empire Romain, imposant la Pax Britannica comme Rome avait imposé la Pax Romana.
Cette affaire participa à l’élaboration de la protection diplomatique des individus en droit international.
