Diaphragme (optique)

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Un diaphragme est un système optique qui, interposé sur le trajet lumineux dans un instrument optique, en conditionne la quantité transmise appelée ouverture.

[modifier] Histoire

Sur les appareils les plus simples ou les plus anciens, le diaphragme est un simple trou sur une paroi interposée sur le trajet lumineux. Il en est ainsi dans la camera obscura.

Ensuite plusieurs trous placés sur un élément mobile ont permis un réglage succinct entre des préréglages établis arbitrairement.

D'autres systèmes mécaniques, comme le diaphragme à iris, ensuite ont permis un réglage continu entre leur pleine ouverture et leur fermeture maximale.

[modifier] Applications

• Dans un microscope, le diaphragme présent dans le condenseur, s'il permet de règler la quantité de lumière, ne doit pas apparaître optiquement par sa forme mécanique et occulter une partie du champ observé. Le réglage du condenseur de lumière s'opère donc dans ce but et sa translation parallèlement avec celle de l'objectif choisi est une opération (souvent négligée) à répéter pour chaque changement de d'objectif même présent sur la tourelle installée. Il n'a aucunement le rôle de jouer sur la mise au point, même s'il s'agit d'une conséquence sur la quantité de lumière et sur la profondeur de champ induite (théoriquement).

• Pour des raisons similaires, le réglage du condenseur d'un projecteur, quand il comporte un diaphragme, devra tenir compte de la distance à l'écran avec un réglage particulier.

• Dans un objectif photographique, l'importance de son ouverture est entre deux bornes précises : grand ouvert, la lumière est abondante mais les aberrations chromatiques et de sphéricité y seront plus présentes, dans le cas opposé, faible ouverture, ces défauts seront atténués, mais la clarté s'en ressent et arrive les phénomènes de diffraction.