DeWitt Clinton

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

DeWitt Clinton (2 mars 1769 – 11 février 1828) est un homme politique américain, ancien maire de New York et ancien gouverneur de l'État.

Né dans la région de Little Britain, dans l'État de New York, fils de James Clinton, il suit les cours de ce qui est devenu l'Université Columbia. Il commence sa carrière comme secrétaire de son oncle, George Clinton, alors gouverneur de New York. Peu après il devient membre du parti Anti-Fédéraliste, député entre 1797 et 1802. Puis il entre aux Sénat des États-Unis. Mécontent des conditions de vie de la ville de Washington DC, nouvellement construite, il quitte son fauteuil de sénateur en 1803 pour devenir maire de New York. Il conserve cette charge durant 3 mandats successifs, 1803-07, 1808-10 et 1811-15.

En 1812 Clinton est candidat à l'élection présidentielle sous la houlette des Fédéralistes et des Républicains qui étaient contre la guerre avec la Grande-Bretagne. Il est battu par James Madison.

A l'actif de Clinton, on peut citer l'amélioration du système éducatif public de New York, la promotion de la navigation à vapeur, des modifications dans les lois concernant la criminalité et le traitement des débiteurs. En tant que gouverneur, il est largement responsable de la construction du canal Érié.

En 1817 DeWitt Clinton devient gouverneur de l'État de New York, charge qu'il occupe jusqu'en 1823. Il soutient le projet du canal Erié en convaincant les député de l'État d'accorder 7 millions de dollars pour sa construction. Lors de son inauguration, en 1825, Clinton parcourt tout le canal, de Buffalo jusqu'à la ville de New York. Il vide alors symboliquement deux tonneaux d'eau du Lac Érié dans l'océan Atlantique, dans un cérémonial du "mariage des eaux", pour célébrer la première connexion aquatique entre l'est et l'ouest américain. Cette action pour le bien public et le développement des États-Unis fut cependant remise en question quand, une douzaine d'années plus tard, le canal fut de moins en moins utilisé avec l'avènement du transport ferroviaire.

Clinton mourut à l'âge de 59 ans. Il fut enterré au cimetière de Green-Wood dans le borough de Brooklyn à New York.

Le fort Clinton, à la pointe de Manhattan, et la locomotive DeWitt Clinton (en), la première locomotive à vapeur à fonctionner dans l'État de New York, ont été nommés en son honneur.