Dendérah

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26°08′N 32°40′E / 26.133, 32.667

Article de la série Lieux égyptiens

Lieux

Nomes / Villes

Monuments / Temples

Région

Basse-Égypte / Moyenne-Égypte

Haute-Égypte / Nubie

Localisation

Dendérah

Dendérah (autres transcriptions : Dendara, Denderah, Dendéra ou Dendera), située à 65 km au nord de Louxor, était la capitale du VI^e nome de Haute-Égypte, et sa nécropole abrite des tombeaux creusés entre l'époque prédynastique et la fin de l'Ancien Empire. Il doit sa notoriété au célèbre temple d'Hathor, qui dans son état actuel remonte à la période gréco-romaine. Ce site est extraordinairement bien conservé, avec ses cryptes très profondes, creusées dans l'épaisseur des murailles et décorées de bas-reliefs savants.

[modifier] Temple

Selon les inscriptions relatant la fondation du temple, son plan s’inspire de très vieux documents datant de Khéops, Pépi I^er, et même des temps anciens des serviteurs d’Horus. La présence, non loin de l’enceinte du temple, d’une nécropole ancienne, confirme l’âge reculé de cette cité et de son culte. Actuellement le plus ancien monument encore visible est un mammisi datant de l’époque de Nectanébo I^er (XXX^e dynastie).

L'enceinte renferme également un lac sacré, le temple de la naissance d’Isis achevé par Auguste et une église copte construite probablement au V^e siècle dans le secteur des mammisi.

Le complexe monumental de Dendérah comprend la grande porte de Domitien et de Trajan, à droite de l'entrée, deux mammisi (petits temples qui commémorent la naissance d'Ihy, le fils d'Isis) : le plus ancien remonte au règne de Nectanébo I^er (XXX^e dynastie) et a été achevé sous les Ptolémées, tandis que l'autre est d'époque romaine, décoré de bas-reliefs illustrant Hathor allaitant pharaon. Non loin ont été dégagées les ruines d'un sanatorium où les malades étaient soignés selon les indications de la déesse. Sur le toit ont été élevées six chapelles dédiées à Osiris, car on pensait que Dendérah était une sépulture du dieu : le plafond d'un de ces édifices représente le célèbre zodiaque de Dendérah, mais, sur place, on ne peut en admirer qu'une copie, les Français de l'expédition d'Égypte ayant prélevé l'original qui fut rapporté plus tard, en 1821, au musée du Louvre.

Au sud du temple d'Hathor et à côté de ce qu'il reste du lac sacré, on remarque un autre temple remontant à l'époque gréco-romaine, dont le décor est de l'époque d'Auguste, le temple de la naissance d'Isis. Le lac sacré du temple de Dendérah, au sud-ouest de l'édifice principal, servait aux ablutions du clergé et à la célébration des mystères rattachés à la mort et à la résurrection d'Osiris. C'est à proximité du lac qu'un trésor d'orfévrerie a été mis au jour et est conservé pour partie au musée égyptien du Caire et pour partie au musée du Louvre.

La construction du temple d’Hathor est entreprise sous le règne de Ptolémée IX et terminée sous Néron, avec l'achèvement de la décoration de la grande salle hypostyle à chapiteaux hathoriques, soit approximativement entre -80 et 68 de notre ère. C’est l’un des mieux conservés d’Égypte et il a la particularité de se trouver en pleine campagne.

Autour du Naos, une galerie comporte plusieurs chapelles dont une en particulier dédiée à Osiris avec de superbes fresques. Sur la face arrière du temple, il y a une représentation de Cléopâtre accompagnée de Césarion.

On monte sur la terrasse du temple via une rampe en “colimaçon carré”. Aux murs, bas-reliefs de la procession des prêtres montant. À mi-hauteur une petite salle dans laquelle la procession s’arrêtait pour permettre aux prêtres de faire tout le rituel qui permettait à la divinité de prendre possession de la statue, puis ils continuaient de monter jusqu’à la terrasse au dessus du temple. Là se trouve un petit kiosque hathorique, où la statue d’Hathor était exposée afin d’être “revivifiée” par le soleil.

Toujours suivant l’itinéraire des prêtres d’Hathor, on arrive sur le toit proprement dit d’où on a une vue superbe sur les palmeraies qui s‘étendent jusqu’au Nil. De l’autre coté, c’est le désert. On redescend de la terrasse toujours sur les pas des prêtres d’il y a 3000 ans, par une rampe toute droite.

[modifier] Photos

Vue du parvis du temple de Denderah.	Temple de Dendérah, entrée.	Temple de Dendérah.	Temple de Dendérah.
Temple de Dendérah. Mur arrière avec représentation de Cléopâtre et Césarion (Ptolémée XV).	Temple de Dendérah. Détail du mur arrière avec représentation de Cesarion.	Temple de Dendérah, salle hypostyle.	Temple de Dendérah, plafond de la salle hypostyle.
Temple de Dendérah, plafond, intérieur d'une des chapelles installées sur le toit.	Temple de Dendérah, zodiaque au plafond d'une des chapelles installées sur le toit.	Temple de Dendérah, bas-relief représentant Isis qui, sous la forme d'un oiseau, se pose sur le sexe d'Osiris pour le ressusciter, une des chapelles sur le toit.	Temple de Dendérah, cryptes.
Temple de Dendérah, bas-relief dans les cryptes.	Temple de Dendérah, bas-relief dans les cryptes.