Département d'Alta Verapaz

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Alta Verapaz

Alta Verapaz est un département situé au nord du Guatemala. La capitale et principale ville du département est Cobán. Verapaz est entourée au nord par le département du Petén, à l'est par le département d'Izabal, au sud par les départements de Zacapa, El Progreso, et de Baja Verapaz, et enfin à l'ouest par le départment d'El Quiché.

Alta Verapaz habrite la réserve naturelle Mario Dary, protégeant la faune et la flore de la région, et notamment l'oiseau national du Guatemala, aujourd'hui menacé, le Quetzal resplendissant. On trouve, à Alta Verapaz, les villes de San Pedro Carchá et San Cristóbal Verapaz.

[modifier] Histoire

À l'époque précolombienne la région faisait partie de l'empire Maya. Lorsque le Conquistadors espagnols arrivèrent dans les années 1520, ils conquérirent les plateaux au centre et au sud du Guatemala, mais furent repoussés dans cette région par une résistance féroce des habitants d'alors. Les missionaires espagnols demandèrent alors la permission de convertir pacifiquement les habitants au Christianisme, ce qu'ils réussirent. De là vient le nom de la région, "Verapaz" signifiant "Vraie paix" en espagnol. Une fois convertie, elle tomba sous le contrôle du roi d'Espagne, sans affrontements. Au XIXe siècle, elle devint une importante région productrice de café.