Définition ostensive

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Une définition ostensive est une définition pragmatique (qui dépend du contexte) souvent visuelle qui utilise un exemple non verbal pour désigner un objet. On utilise ce type de définition pour caractériser et insister sur une certaine partie de l'objet, souvent un défaut ou un trait typique. Ce type de définition est couramment employé pour appuyer une caractéristique ou bien pour faire passer une émotion ou une tonalité sarcastique (couleurs, sensations...).

[modifier] Exemples

Les couleurs :

• pour le vert clair - on dira pomme.
• pour le rouge - on dira sang.

On définit souvent les peuples par rapport à ce qu'ils mangent :

• pour désigner les Français - on pourra dire les « jambon-beurre » (sandwich), les « grenouilles » (couramment à l'étranger), « les fromages qui puent » (les guignols de Canal+), les « baguettes ».
• pour désigner les asiatiques - on dira les « bols de riz ».
• pour désigner les Belges - on dira les « cornets de frites ».
• pour désigner les Anglais - on dira les « rosbifs ».

Autres exemples :

• pour désigner les femmes - on dira les « moules ».
• pour désigner un client qui commande une omelette au jambon - on pourra dire « l'omelette au jambon » (le client est assimilé à ce qu'il mange).

Les définitions ostensives sont couramment utilisées dans le langage parlé. L'objet pouvant être désigné avec la main, le pied ou la tête, ce type de définition est utilisée de manière naturelle quand certains mots nous échappent pour désigner l'objet en question. Une définition ostensive a un caractère symbolique. Le symbole remplace l'objet réel.

Les définitions ostensives communément utilisées sont souvent ironiques, péjoratives ou réductrices. Elles sont beaucoup employées dans les caricatures de personnes ou de peuples.