Chémotype

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La notion de chémotype (ou chimiotype) désigne une entité chimique distincte au sein d'une même espèce (ensemble d'individu interféconds). Certaines espèces de plantes, de champignons ou de microorganismes (bactéries entre autres) présentent des variations chimiques de leur métabolite secondaire en fonction des influences de leurs écosystèmes (altitude, humidité, ensoleillement, biotope, etc.), bien que leur morphologie ainsi que leur génétique ne sont pas substantiellement transformées, seul leur phénotype chimique est mouvant.

Ce terme s'applique à tout type de composés chimiques appartenant au métabolite secondaire. Les huiles essentielles tiennent une place prépondérante dans ce phénomène. Chémotype est utilisé en biologie moléculaire surtout dans ses applications médicales (aromathérapie) et agricoles mais également en parfumerie.

Biotope au sols chauds, secs et calcaire de Thymus vulgaris (Bouche du Rhône)

Article détaillé : Thymus vulgaris.

Un cas exemplaire, est celui du Thym commun (Thymus vulgaris). Sa variabilité chimique est largement influencée par son environnement (le sol, l' altitude, la pression animale ou humaine) et le climat (la température, la pluviométrie, et l'ensoleillement). Mais il semblerait tout de même que ce soient les facteurs pédologiques et climatiques qui provoquent une séparation entre le géraniol, le linalol et alpha-terpinéol d’une part et d’autres part les types thuyanol-4 - terpinéol-4 et les phénoliques.

le chémotype thymol : on le retrouve dans tous les types de sols dont le thym peut évoluer, des sols extrêmement chauds et secs aux sols plus humides. Cette spécificité thymol est plus répandue, mais l'est de façon moins homogène, et elle est souvent associée à d'autres thyms.
le chémotype carvacrol : On le retrouve surtout dans des conditions d’extrême chaleur et d’extrême sécheresse.
le chémotype géraniol : on peut le retrouver en montagne face à un climat rude.
le chémotype linalol : on le retrouve dans toutes les ères du thym, s’associant avec les autres chémotypes de sols plus humides. Et sans doute bien moins présent dans les zones à Carvacrol.
le chémotype thuyanol-4 et le chémotype alpha-terpinéol : on les retrouve donc des sols plus ou moins humides et souvent associé au Linalol. Ici dans ces deux cas du moins humide au plus humides.