Ceratosauridae
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| Ceratosaurus | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Saurischia | ||||||||
| Sous-ordre | Theropoda | ||||||||
| Super-famille | Ceratosauria | ||||||||
| Famille | |||||||||
| Ceratosauridae Marsh, 1884 |
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| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Les cératosauridés (Ceratosauridae) constituent une famille assez particulière de grands dinosaures carnivores, appartenant au sous-ordre des Carnosauria : ils portaient, en effet, une corne sur le nez. Ils vivaient à la même époque et au même endroit que les Allosauridae, beaucoup plus grands, et dont ils n’atteignaient que la moitié de la taille à peu près. Les empreintes découvertes indiquent que ces animaux chassaient en bandes.
On retrouve dans cette famille: Ceratosaurus, leur représentant le plus important, Sarcosaurus, Yangchauanosaurus.
[modifier] Des carnivores à corne primitifs
Il faut d'abord remarquer que du fait de leur genre type (Ceratosaurus), ces animaux étaient des carnivores bipèdes dotés d'un crâne robuste sur lequel se trouvait une structure semblable à une petite corne. Il y a encore quelques décennies il fait, les cératosauridés étaient considérés comme proches parents des allosaures, qui sont plus célèbres, mais certaines caractéristiques primitives (par exemple leur main à quatre doigts) les mettent en dehors du groupe des tetanuri. À présent on considère les cératosauridés comme des théropodes primitifs qui, après s'être répandus en Afrique et en Amérique du Nord, ont probablement donné naissance au groupe bien plus diversifié des abélisauroidés.
[modifier] Diffusion
La famille des cératosauridés comprend également, outre Ceratosaurus du Jurassique supérieur nord-américain, Elaphrosaurus et Spinostropheus, deux carnivores à la structure gracile et qui ont vécu en Afrique. Il est possible que Lukousaurus, bien plus ancien, et qui date du Jurassique inférieur de Chine, appartienne à cette famille. Une autre forme chinoise, Chuandongocoelurus du Jurassique moyen, pourrait avoir ressemblé à Elaphrosaurus. On a retrouvé d'autres fragments, qui pourraient attester l'existence de cératosauridés géants (Megalosaurus ingens), en Afrique orientale, dans les couches de Tendaguru.
