Boule à neige
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La boule de neige ou boule à neige ou boule neigeuse est un objet sphérique ou ovoïde, en verre ou en plastique transparent.
Considérée parfois comme un gadget, elle contient un motif décoratif, de l'eau et des paillettes de plastique pour représenter la neige. Lorsqu'on la retourne, il se met à neiger dans la boule.
Son origine remonte, semble-t-il, à l'Exposition universelle de 1878 à Paris. Les maîtres-verriers y étaient à l'honneur. Des commissaires américains rapportèrent leur intérêt pour "des presse-papiers de verre soufflé, emplis d'eau, montrant à l'intérieur une figurine d'homme s'abritant sous un parapluie. Ces boules contiennent aussi une poudre blanche qui, en retournant le presse-papier, tombe en imitant une tempête de neige" (Rapport des commissaires des États-Unis, Volume 3, page 266, Paris). Mais aucun des noms des 7 maîtres-verriers qui ont semble-t-il fabriqué et exposé des boules à neige lors de cette Exposition n'a malheureusement été cité à l'époque et sont donc restés dans l'oubli.
Selon l'association qui porte son nom, l'inventeur de la boule de neige serait Georges Lenepveu, un maître-verrier de la région de Bayeux.
L'Exposition universelle de 1889 voit l'inauguration de la Tour Eiffel. Une Tour Eiffel dans une boule de neige en est le souvenir incontournable.
La mode était lancée, et bientôt, de nombreux fabricants proposent de nouveaux modèles, principalement dotés de motifs religieux.
Par la suite, dans les années 1930, avec le développement du tourisme (et l'arrivée des congés payés), des modèles représentant les stations balnéaires et autres lieux de villégiature à la mode se développent. Elles sont encore en verre mais, peu à peu, le socle lourd en céramique, marbre ou pâte de verre, est remplacé par de la bakélite, un matériau composite plus facile à travailler et permettant une reproduction plus aisée.
Dans les années 1950, les matières plastiques s'imposent et la boule de neige prend la forme qu'on lui connaît actuellement. La production touche alors Hong-Kong et devient mondiale.
Puis, sont apparues les boules de neige publicitaires, et on rencontre aujourd'hui des modèles contenant des personnages de bandes dessinées, de dessins animés, de cinéma. Sans oublier les boules de neige "Père Noël", très abondantes sous les sapins en décembre. Des artistes renommés ont également créé leurs boules de neige. On rencontre aussi des boules de neige musicales.
[modifier] Bibliographie
"Boules de neige" par Connie A. Moore et Harry L. Rinker (Éditions Books & Co., Paris, 2001).
