Bistro

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Jean Béraud, Au Bistro

Un bistro (ou bistrot) est un petit café et parfois un petit restaurant.

[modifier] Étymologie

L'origine du mot bistro est incertaine et discutée.

Il pourrait s'agir d'un régionalisme importé à Paris au XIX^e siècle d'où il s'est diffusé à travers la France. Peut-être du poitevin « bistraud » ou « mastroquet » (nord de la France) / « bistroquet » (sud de la France) signifiant au départ un domestique, puis le domestique du marchand de vins, puis le marchand de vin lui-même^[1]. Ce qui tend à renforcer cette hypothèse est que le mot « bistrot » signifiait, au début du XX^e siècle, « tenancier d'un bistrot » aussi bien que « établissement où l'on sert du vin » :

« Sur le comptoir triomphait un gros bouquet. À cause de la fête du bistrot Martrodin. « Un cadeau des enfants ! qu'il nous a annoncé lui-même ». [...] Le mari voulait absolument que le bistrot se mette à lui réciter les sous-préfectures du Loir-et-Cher parce que lui il les avait apprises et il les savait encore. ^[2] »

Certains l'ont rapproché du mot « bistrouille », mélange de café et d'alcool dans le nord qui aurait donné son nom à l'établissement où on le servait mais se heurte au fait que le sens premier n'était pas l'établissement mais celui qui servait^[1].

D'autres pensent qu'il dérive du mot argotique « bistingo » « cabaret » ce qui est peu vraisemblable car la aussi le sens premier historique n'était pas l'établissement.

Une étymologie populaire le fait venir du russe bistro (en cyrillique : быстро) signifiant « vite » et datant de l'occupation russe de Paris (1814 - 1818). Les soldats russes n'avaient pas le droit de boire et étaient donc pressés craignant l'arrivée d'un gradé. Énervés, ils criaient alors « быстро, быстро ! ». Cette étymologie, avance Alain Rey, « doit être écartée pour des raisons chronologiques, en l'absence d'attestations du mot pendant près de trois quarts de siècle. »^[3]