Benjamin Rabier

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Benjamin Rabier est un illustrateur français né en 1864 à La Roche-sur-Yon (Vendée), et mort en 1939 à Faverolles (Indre). Il s'est notamment rendu célèbre pour le dessin de "La vache qui rit".

Sommaire

1 Biographie succincte
2 Son œuvre
3 Bibliographie
4 Liens

[modifier] Biographie succincte

Benjamin Rabier commence à travailler en 1890 comme comptable au Bon Marché à Paris, puis aux Halles. Grâce à l'appui de Caran d'Ache qu'il a rencontré l'année précédente, plusieurs revues françaises commencent à publier ses dessins (La Chronique Amusante, Gil Blas Illustré), mais aussi en Grande-Bretagne et aux États-Unis où il a plus de succès. Il est finalement publié régulièrement dans Le Rire et Pêle-Mêle, ce qui lui permettra de sortir ses premiers albums, notamment Tintin Lutin, titre dont Hergé s'inspira quelques années plus tard.

Au début du XX^e siècle, Benjamin Rabier s'impose comme un auteur à succès, comme en témoigne ses publications dans l'Assiette au Beurre ou Le Chat Noir. Il se lance aussi dans l'édition pour enfants, en publiant un journal, Histoire comique et Naturelle des Animaux (1907-1908). Malgré ces succès, il gardera jusqu'en 1910 son travail aux Halles.

Benjamin Rabier écrit aussi de nombreuses pièces de théâtre (comme Ma veuve s'amuse en collaboration avec José de Bérys); il se lance, à partir de 1916, dans le dessin animé et s'occupe de publicité.

[modifier] Son œuvre

L'univers de Benjamin Rabier est parsemé d'animaux. En 1906, Benjamin Rabier publie chez Jules Tallandier une édition entièrement illustrée des Fables de La Fontaine. Il illustra aussi le Roman de Renard et l'Histoire Naturelle de Buffon. En 1921, Léon Bel s'inspira d'un dessin de Benjamin Rabier comme logo de sa marque "La vache qui rit". Cette vache décorait les camions de transport de viande fraîche pendant la Première Guerre mondiale et était surnommé la "Wachkyrie". Mais son personnage de bande dessinée le plus célèbre reste Gédéon le canard, dont les histoires ont été publiées entre 1923 et 1939 en 16 albums. Il a aussi dessiné la célèbre baleine des Salins du Midi.

Pour la cinémathèque Pathé Baby, de 1922 à 1925, il créa de nombreux dessins animés ayant pour sujets certains de ses personnages d'illustrateur comme Gédéon.

Un admirateur : Hergé. « J'ai été immédiatement conquis. Car ces dessins étaient très simples. Très simples, frais, robustes joyeux, et d'une lisibilité parfaite. En quelques traits bien charpentés tout était dit : le décor était indiqué, les acteurs en place ; la comédie pouvait commencer. » Le voyage que Rabier fait en moto jusqu'à Moscou inspirera Hergé qui le prendra comme modèle de Tintin. Rabier avait de plus déjà créé quelques années auparavant un héros nommé Tintin Lutin et habillé en pantalon de golfeur. Un autre vendéen, Robert Sexé, aurait aussi été pris comme modèle par Hergé^{[réf. nécessaire]}.