Beaufort West
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Beaufort West est une ville et une municipalité d'Afrique du Sud, située dans la province du Cap-Occidental.
C'est la plus grande ville de la région aride du désert du Grand Karoo.
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[modifier] Démographie et géographie
La municipalité de Beaufort West compte 37 000 habitants (2001) dont 73% de métis, 16% de noirs, 11% de blancs et 0,12% d'asiatiques et d'indiens. La langue maternelle dominante des habitants de ville est l'afrikaans (84%). La municipalité de Beaufort West comprend les villes, villages et localités de Die Laning, Essopville, Hillside, Hospital Hill, Merweville, Nelspoort, New Town, Newlands, Nieuveld Park, Prince Valley, Rustdene et Sidesavrwa.
Elle fait partie du district municipal du Karoo central.
La ville est située près du Parc national du Karoo.
Beaufort West est le centre d'un large district agricole et une ville importante sur l'autoroute N1 reliant Le Cap à Johannesburg.
[modifier] Historique
Beaufort West fut fondée en 1818 et baptisée Beaufort en l'honneur d'Henry Somerset, 5e Duc de Beaufort, et père de Lord Charles Henry Somerset, alors gouverneur de la colonie du Cap. Elle devint la première municipalité de la colonie du Cap en 1837.
La ville fut rebaptisée Beaufort West en 1869.
[modifier] Politique
L'ancien maire de la municipalité de Beaufort West, Truman Prince, fit les gros titres de la presse à scandale en 2005 pour avoir sollicité les services de prostituées mineures. Poursuivi en justice, il fut exclu de l'ANC et perdit son mandat de maire.
L'actuel maire est Siphiwo Amos Piti (Congrès national africain).
[modifier] Tourisme
L'ancien hotel de ville et l'église réformée hollandaise d'inspiration néo-gothique ont été inscrit au patrimoine national sud-africain. La ville présente par ailleurs plusieurs autres monuments et musés interessants dont l'église anglicane, l'église catholique, la Old Jacob's House, la maison de l'ancien député de Beufort West et ancien ministre Eric Louw, le Damkoppie Monument, le Stone Fort, le War Memorial ou encore la Coronation Villa.
C'est à Beaufort West que le chirurgien Christiaan Barnard, pionnier de la transplantation cardiaque, est né et a grandi. Le musée local lui est en partie consacré.
La région de Beafort West est aussi connu pour ses activités liées à l'éco-tourisme.
