Basilique Notre-Dame-de-la-Garde

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43°17′2.5″N 5°22′16″E / 43.284028, 5.37111

Basilique
Notre-Dame-de-la-Garde (Marseille)

Ville

Marseille

Pays

France

Région

Provence-Alpes-Côte d'Azur

Département

Bouches-du-Rhône

Culte

Catholique romain

Type

Basilique mineure

Rattaché à

Archidiocèse de Marseille

Début de la
construction

1853

Fin des travaux

1864

Style(s)
dominant(s)

Néo-byzantin

Notre-Dame-de-la-Garde, également appelée "Bonne mère", est l'une des basiliques mineures de l'Église catholique. Elle est située sur les hauteurs de Marseille à 162 m d'altitude, au sud du Vieux-Port.

[modifier] L'édifice de la Bonne Mère

Elle a été construite suite à la demande d'Eugène de Mazenod et les plans furent établis par l'architecte nîmois Jacques Henri Esperandieu, suite à son décès les travaux furent achevés par Henri Antoine Révoil . La construction du XIX^e siècle, a été réalisée de 1863 à 1893 sur l'ancien site d'une chapelle du XIII^e siècle, dédiée elle aussi à la Vierge Marie. Elle jouxte les fortifications du XVI^e siècle établies par François I^er dont le sceau en forme de Salamandre est encore visible sur le porche Nord de la basilique.

Cette basilique, qui est de style néo-byzantin est surmontée d'un beffroi de 45 m surplombé d'une immense Mère à l'Enfant couverte d'or de 11 mètres de haut. Cette statue, œuvre du sculpteur Eugène-Louis Lequesne, a été réalisée par l'orfèvre parisien Charles Christofle et fut posée en 1870. Un escalier en fonte permet de grimper dans sa tête, à 9,70 mètres de hauteur. Mais, actuellement, il est fermé au public. Il s'agissait à l'époque de la plus grande statue en galvanoplastie du monde. Une copie en réduction a été vendue peu après par le fabricant. On en ignore la destination.

En tout, l'édifice a nécessité 170 000 tonnes de matériaux dont 23 cargaisons de marbre et de porphyre en provenance d'Italie.

Au fil des années, elle est devenue, pour le cœur des Marseillais la protectrice de la ville et porte le surnom de Bonne Mère. Elle est l'objet de toutes les demandes des citoyens qui lui font des présents sous la forme de cierges, d'ex-votos (pour anecdote, les restes d'un véhicule de secours des marins pompiers de Marseille qui a brulé pendant un feu de forêt y ont été déposé), de maillots à l'effigie de l'Olympique de Marseille, mais aussi de processions qui ont lieu de 15 août lors de l'Assomption.

L'intérieur de l'église est revêtu de marbres de couleurs. Le panorama que l'on découvre aux abords de la basilique : à gauche, les îles Pomègues et Ratonneau, le château d'If et, au loin, la chaîne de l'Estaque; en face, le port, derrière le premier plan constitué par le fort St-Jean et le parc du Pharo; plus à droite, la ville et ses collines. Notre-Dame-de-la-Garde est le but d'un pèlerinage. Une anecdote intéressante est liée à la construction de la basilique. Lorsqu'il s'est agi de monter le bourdon de 8 tonnes en haut de la colline, on avait prévu un attelage de mules tirant une forte charrette. Au milieu de la pente, les mules n'en pouvaient plus et il semblait bien que l'énorme cloche n'arriverait jamais jusqu'en haut. C'est alors qu'un témoin dit : "Il faut aller chercher Macari". C'était un entrepreneur réputé de la ville. Macari vint et eut une idée géniale. Il fit placer une énorme poulie au pied de la basilique. Il y passa une très longue et solide corde qu'il attacha d'un côté à la charrette et de l'autre aux mules placées dans le sens de la descente. Comme il était plus facile pour ces animaux de tirer en descendant qu'en montant le bourdon put enfin arriver à destination. C'est depuis lors qu'à Marseille, lorsque l'on se trouve devant une difficulté sévère on dit : Il faut aller chercher Macari.

Coordonnées sur le plan :

Position : D7

[modifier] Histoire

En 1810

1214 : L'Abbaye de St-Victor propriétaire de la colline de la Garde autorise un certain Maître Pierre, prêtre des Accoules, à construire une chapelle, pour s'y installer comme ermite.
1218 : la chapelle de Notre-Dame-de-la-Garde est construite
1423 : le 23 novembre, la chapelle est détruite par les soldats du roi d'Aragon.
1525 : François I^er ordonne la construction d'un fort au sommet. Il s'appellera le Fort Notre Dame.
1544 : consécration du fort Notre-Dame-de-la-Garde.
1720 : La peste à Marseille. Mgr Belsunce, évêque de Marseille, y célébra de nombreuses messes et à la disparition de l'épidémie ordonna une cérémonie solennelle d'action de grâce et consacra la ville au Sacré-Coeur. Mais 39.315 victimes avaient succombé. Il y avait 100.000 habitants.
1794 : la chapelle est pillée et fermée par les révolutionnaires "montagnards".
1807 : le 4 avril la chapelle de Notre-Dame-de-la-Garde est ré-ouverte au culte sur ordre de l'empereur Napoléon I^er.
1831 : les Pères Oblats de Marie-Immaculée desservent Notre-Dame-de-la-Garde.
1834 : ils obtiennent, du ministre de la Guerre, l'agrandissement de la chapelle.

On construit un nouveau clocher. Afin que la cloche puisse s'entendre dans toute la ville, on commande un bourdon à Lyon chez Gédéon Borel. Il pèse plus de 8 tonnes et son battant s'approche près de 400 kgs. Il est acheminé jusqu'en Avignon par le Rhône et ensuite par la route.

1845 : le bourdon arrive à Marseille et est bénit le 5 octobre. Après son installation il fera entendre sa voix le 4 décembre, pour la 1ère fois. Il tintera tous les jours à midi en une série de 12 coups.
1853 : le 11 septembre : Pose de la première pierre de la nouvelle chapelle par Mgr Eugène de Mazenod, évêque de Marseille.
1860 : Visite de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie.
1861 : le 9 décembre : Première messe de l'évêque Mgr Patrice Cruice dans la crypte qui vient d'être terminée. Elle a été entièrement creusée dans le roc.
1864 : fin de la construction. Elle est consacrée le 5 juin par par le cardinal Villecourt et 41 évêques.
1866 : Dans l'intention de surélever le clocher et de le coiffer d'une statue dédiée à la Vierge Marie et son enfant Jésus, on construit un nouvel étage au clocher. On demande au sculpteur Lequesne de confectionner la statue monumentale (de 11 mètres de haut) et on confie au joaillier Christofle et Cie de Paris la dorure à l'or fin. Réalisée par galvanoplastie, nouveau procédé dont il vient d'acquérir le brevet.
1869 : Octobre la statue est terminée. Décembre les 4 tronçons de la statue arrivent à Marseille.
1870 : Début de l'année, on place 4 statues d'anges en pierre aux 4 coins du clocher. Mai-Juin les 4 tronçons de la statue sont hissés et assemblés sur le haut du clocher, et le 24 Septembre Mgr Place inaugure la statue monumentale. Elle brillera, désormais, du haut du clocher, sur la ville et sur la mer. Un escalier intérieur permet d'atteindre les yeux de la Vierge, qui sont formés de deux hublots, pour découvrir le spectacle féérique qu'elle domine.
1871 : Pendant la Commune, suite au mouvement insurrectionnel des Marseillais, cette basilique fut surnommée « Notre-Dame-de-la-Bombardée » en mémoire à la riposte militaire qui avait positionné son artillerie au pieds de Notre-Dame. L'ancienne chapelle provisoire est transformée en caserne.
1878 : En fin d'année le nouveau pont-levis est construit devant l'entrée de la crypte.
1879 : Au début de l'année, on construit l'escalier qui relie la terrasse inférieure à la crypte. Le 10 juin, le pape Léon XIII accorde au nouveau sanctuaire le titre honorifique de basilique.
1886 : Le gouvernement change le nom du fort Notre-Dame-de-la-Garde en fort Vilars. En juin, l'armée construit deux nouvelles casernes.

On pose également les mosaïques qui décoreront l'intérieur de la coupole, ainsi que dans les chapelles latérales et dans le choeur, et enfin à la voute de la nef principale.

1892 : inauguration du funiculaire (voir photos ci-contre) appelé Ascenseur de Notre-Dame-de-la-Garde.
1897 : la statue est redorée à la feuille d'or. Le tympan du portail est décoré d'une mosaïque et on remplace les portes provisoires par les portes massives en bronze.
1899 : On célèbre le 25ème centenaire de la fondation de la ville. Les fêtes se dérouleront surtout sur la colline.

La basilique de Notre-Dame-de-la-Garde est enfin achevée.

1936 : la statue est à nouveau redorée. Opération offerte par la société de pâtes alimentaires Rivoire & Carré, installée à Marseille.
1941 : L'État céde le haut de la colline au diocèse. C'est la fin de la présence militaire qui aura duré 416 ans.
1963 : la statue est encore redorée.
1967 : fermeture du funiculaire pour cause de non rentabilité, dûe à l'essor des véhicules automobiles pour lesquels de grands parcs ont été aménagés au pied de la basilique.
1989 : la statue est redorée à nouveau
2001 : Début de la rénovation complète, de la basilique, des dégats causés par la guerre et par les éléments naturels. Elle durera jusqu'en 2008.

[modifier] Le funiculaire

Ce n'est qu'en 1892 qu'il fut construit, connu sous le nom d'ascenseur. La gare inférieure se situait à l'extrémité de la rue Dragon, tandis que la gare supérieure donnait directement sur une passerelle accédant à la terrasse située sous la basilique. De là il ne restait que quelques degrés à gravir pour se trouver au niveau de la crypte, à 162 mètres d'altitude. Les travaux durèrent deux ans. Il fut constitué par deux cabines pesant 13 tonnes à vide, circulant sur deux voies parallèles munies de crémaillères. Le mouvement était produit par un système dit "à balance d'eau"; chaque cabine, outre ses deux étages pouvant recevoir 50 passagers au total, était munie d'un réservoir d'eau de 12 m3. Les cabines étaient reliées ensemble par un câble de sustentation, le réservoir de la cabine descendante était remplie d'eau (celui de la cabine ascendante étant bien entendu vidé). Ce lestage assurait la mise en marche du système. La différence de niveau entre les deux gares était de 84 mètres. L'eau recueillie au pied de l'appareil à l'issue de chaque voyage était ramenée au sommet à l'aide d'une pompe de 25 CV (de vrais Chevaux Vapeur, car la pompe était actionnée à la vapeur). Si la durée du trajet était de 2 minutes, le temps nécessaire au remplissage du réservoir supérieur dépassait les dix minutes, obligeant à espacer les départs malgré l'affluence souvent considérable. Dans la seule journée du 15 août 1892, le nombre des voyageurs dépassa 15.000. La dernière émotion, après la montée, était ressentie lorsqu'il fallait franchir la passerelle de 100 mètres de long (construite par Eiffel) qui surplombait la pente abrupte. Elle n'avait que 5 mètres de large et le mistral s'y donnait à coeur joie. L'avènement de l'ère automobile a tué le funiculaire. Le 11 septembre 1967 à 18h30, le funiculaire cessa toute activité pour cause de non rentabilité. Il fut détruit après avoir transporté 20 millions de passagers durant 75 années.

[modifier] Galerie de Photos

Notre-Dame-de-la-Garde au XX^e siècle	La "Bonne Mère"	On peut voir les fameuses maquettes de bateau, ex-voto caractéristique de Notre-Dame-de-la-Garde	Vue depuis le dernier étage de l'Hôtel-Dieu de Marseille On peut y voir le Vieux-Port et son "Ferry Boat" rendu célébre par la Trilogie de Pagnol	Depuis Le Vieux Port
Clocher de Notre-Dame de la Garde	Mécanisme de l'ascenseur qui permettait de monter sans peine à Notre-Dame-de-la-Garde	Plateforme d'accès à l'ascenseur	en 1572	Au XVIII^e siècle
En 1847, côté qui regarde la ville	Vue de la Mairie en 1820	En 1847 côté qui regarde la mer	Vue de la Mairie en 2005	Notre-Dame de la Garde de nuit