Basile Parent

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Basile Parent (né à Couillet, Belgique, le 7 décembre 1807, décédé à Paris, place Vendôme, le 2 juin 1866), demeurant à Couillet (Charleroi), participe à la Révolution belge de 1830 contre les Hollandais et d'où naquit la Belgique.

Il s'engage dans l'armée belge, sert dans un régiment de Génie et acquiert ainsi d'excellentes connaissances en matière de nivellements, de constructions de déblais et de remblais. Revenu à la vie civile, il participe à la création du premier chemin de fer en Belgique (et sur le continent) entre Bruxelles et Malines (1835). Il entreprend ensuite la construction de réseaux ferroviaires notamment en France (par exemple Paris-Strasbourg), en Italie et en Espagne. Il s'associe à un ancien compagnon d'armes et est ainsi fondée la firme Parent et Schacken. Sa notoriété lui vaut d'être souvent reçu au palais des Tuileries par Napoléon III et l'impératrice Eugénie. Il aime revenir en son village natal, y fait ériger une brasserie (dans l'actuel parc communal), la ferme et le château de Parentville (plus tard occupé par les usines Solvay ensuite par l'Université libre de Bruxelles), l'église Saint-Basile à Couillet ouverte au culte le 8 septembre 1868 mais fermée depuis l'an 2000 par crainte d'effondrements.

Après son décès (1866) ses enfants poursuivirent la construction de l'église, soit Auguste Parent, Joséphine Le Boeuf de Montgermont et la marquise Mathilde des Roys. Très intéressés par le village natal de leur père, les siens encouragèrent la création d'une chorale, Les Amis du Progrès, dont le centenaire fut fêté en 1968 en présence de la princesse Paola, future reine des Belges.