Baryonyx
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| Baryonyx, Musée d'Histoire Naturelle de Londres | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Sauropsida | ||||||||
| Superordre | Dinosauria | ||||||||
| Ordre | Saurischia | ||||||||
| Sous-ordre | Theropoda | ||||||||
| — non-classé — | Neotheropoda | ||||||||
| — non-classé — | Tetanurae | ||||||||
| Super-famille | Carnosauria | ||||||||
| Famille | Spinosauridae | ||||||||
| Sous-famille | Baryonychinae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Baryonyx ?Charig & ?Milner, 1986 |
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| Nom binominal | |||||||||
| Baryonyx walkeri ?Charig & ?Milner, 1986 |
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Le Baryonyx walkeri (« lourdes griffes ») appartient à un genre inhabituel de Théropodes. Le premier reste fossile a été découvert dans une carrière d’argile du Surrey, en Angleterre vers 1983 par un paléontologue amateur, William Walker. Il découvrit une griffe qu'il brisa en essayant de la déterrer. Heureusement les morceaux purent être réassemblés. Il apporta alors la griffe au British Museum à Londres, qui envoya au printemps une équipe de spécialistes déterrer le reste du fossile.
Le Baryonyx appartient à la famille des théropodes, comme l’Allosaurus et le Megalosaurus. C'était un carnivore qui vivait il y a quelques 124 millions d’années. C’est l'un des rares dinosaures carnivores dont les restes aient été trouvés dans les roches du crétacé inférieur. Depuis la découverte du Baryonyx, les paléontologues ont identifié des restes semblables dans le désert du Sahara.
Sommaire |
[modifier] De puissantes griffes
Le premier reste de Baryonyx découvert fut une griffe osseuse dont la courbe extérieure mesure 31 cm, ce qui en fait les plus grandes jamais trouvées sur un fossile. Ce dinosaure lui doit d'ailleurs son surnom : « lourdes griffes ». Les chercheurs supposent que l’énorme griffe se trouvait sur le doigt interne de chaque main. Cette griffe lui servait probablement pour pêcher les poissons en les harponnant.
[modifier] Une tête caractéristique
Alors que les autres dinosaures avaient une tête plutôt courte et trapue, celle du Baryonyx était longue et plate et surmontée d’une petite bosse. Il se tenait la tête basse et le cou droit, non penché comme de nombreux Théropodes. Une mandibule allongée et d’aspect fragile donnait à sa tête une forme inhabituelle. Trente-deux dents acérées et tranchantes bordent la mandibule du Baryonyx. La denture et l’étrange courbure de la gueule du Baryonyx la font ressembler à celle d'un autre reptile bien adapté pour la pêche: le crocodile. Ils ont tous deux une longue mâchoire ornée d’une rangée de dents pointues mais au bord non tranchant. Ils ne peuvent donc pas mâcher et doivent avaler leurs proies d’un coup. Cependant, des restes d'un jeune Iguanodon retrouvés à proximité de son squelette montrent qu'il devait varier son régime alimentaire. Sa taille est estimée à 9m de haut pour 12m de long.
[modifier] Lien interne
- Voir Liste des dinosaures
