Bab-el-Mandeb
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| Bab el Mandeb | |
 Vue satellite du détroit de Bab el Mandeb. |
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|---|---|
| Profondeur | 310 m (max) |
| Type | Détroit |
| Localisation | Mer Rouge-Golfe d'Aden (Océan Indien) |
| Pays côtier(s) |  Yémen Djibouti |
| Subdivision(s) | Bab Iskender et Dact el Mayun |
Bab-el-Mandeb — littéralement la « porte des pleurs » en arabe — est le détroit séparant la péninsule arabique et l'Afrique et qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden, dans l'océan Indien. C'est à la fois un emplacement stratégique important et l'un des couloirs de navigation les plus fréquentés au monde.
La largeur minimale du détroit est d'environ 30 km, entre Ras Mannali sur la côte yéménite et Ras Siyyan à Djibouti. L'île de Perim divise le détroit en deux canaux : le canal oriental, connu sous le nom de Bab Iskender (« le canal d'Alexandre ») mesure 3 km de large pour une profondeur maximale de 30 m, tandis que le canal occidental, ou Dact el Mayun, est large de 25 km et profond de 310 m. Un petit archipel connu sous le nom d'îles des Sept Frères (ou îles Sawabi) se situe près de la côte africaine.
Son nom proviendrait, selon une légende arabe, des pleurs de ceux qui furent noyés par le tremblement de terre qui sépara l'Asie de l'Afrique. Une autre origine lui fait tenir son nom des dangers relatifs à sa navigation; il existe en effet un courant de surface vers la mer Rouge dans le canal oriental, mais un fort courant vers l'océan Indien dans le canal occidental.
