Bérose

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Bérose ou Bérossos (en grec ancien Βεροσσος / Berossos) est un prêtre chaldéen, astronome mais aussi historien du III^e siècle av. J.-C., né à Babylone.

[modifier] Biographie

Bérose est né pendant ou avant le règne d'Alexandre le Grand sur Babylone (330-323 av. J.-C.), la date possible la plus éloignée étant 340. On pense que son nom, dans sa langue akkadienne natale, était Bel-re-ušu, ce qui signifie « Bel (Marduk) est mon berger ». D'après Vitruve dans De Architectura, Bérose partit finalement pour l'île de Cos, au large de l'Asie mineure, et y établit une école d'astrologie sous le patronage du roi d'Égypte. On ignore la date de sa mort.

Prêtre de Bélos, il vécut vers le temps de Ptolémée Philadelphe.

Bérose publia une Babylõniaká [« Histoire de Babylone »] (appelée également Chaldaika [« Histoire de la Chaldée »]) à une date comprise entre 290 et 278, pour le compte du roi macédonien-séleucide Antiochos Ier et dans laquelle il remontait jusqu'à la naissance du monde et parlait d'un déluge universel.

Quelques fragments astrologiques réunis par Pline l'Ancien, Censorinus, Flavius Josèphe et Vitruve lui sont également attribués.

Une partie du texte latin Commentariorum in Aratum Reliquiae, intitulée Procreatio, lui est attribuée par ailleurs, bien qu'aucune preuve ne permette de l'établir.

Il se distingua aussi dans l'astronomie et fit connaître une nouvelle espèce de cadran solaire. Il quitta sa patrie pour visiter la Grèce et se fit tellement admirer des Athéniens, qu'ils lui élevèrent une statue attestant de sa renommée et de son érudition en tant qu'historien et astronome-astrologue. Quelques savants font de l'astronome et de l'historien deux personnages différents.

Annius de Viterbe avait en 1498 publié une histoire en 5 livres sous le nom de Bérose ; mais on ne tarda point à reconnaître la fausseté de son écrit.