Bélier (machine de guerre)

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Attaque des murs d'une ville assiégée avec un bélier
Attaque des murs d'une ville assiégée avec un bélier

Un bélier est un engin de siège.

Sommaire

[modifier] Histoire

Le bélier était déjà utilisé dans l'antiquité. Les archives de Mari, tablettes dantant du IIe millénaire av. J.-C.[1], indiquent que le bélier existait déjà à cette époque[2]. Vitruve (Ier siècle av. J.-C.) le mentionne dans son traité d'architecture[3]. Tertullien, né à la fin du Ier siècle ap. J.-C., en attribue très librement l'invention aux Carthaginois[4].

C'est une arme classique du Moyen Âge. Grâce au bélier, les lourdes portes des forteresses assiégées sont défoncées. Il sert également à ébranler des murs d'enceinte, soit peu épais, soit mal entretenus, et à y provoquer des brèches plus rapidement que par la sape.

[modifier] Forme

Bélier médiéval, Viollet-le-Duc
Bélier médiéval, Viollet-le-Duc

Il est constitué d'une longue poutre (armée d'une tête de fer), actionnée comme un balancier qui va cogner contre la porte du château. La poutre est suspendue par des cordages ou chaînes. Pour assurer sa protection, ainsi que celles des manipulateurs, le bélier peut être coiffé d'une toiture ou bien ceinturé d'un coffrage en bois.

Généralement, le bélier est recouvert de peaux humides afin de résister plus longtemps aux projectiles enflammés que jettent les défenseurs.

[modifier] Manipulation

Il faut, au minimum, une dizaine de soldats pour le déplacer. Pour que le bélier puisse atteindre la base des fortifications, il faut, au préalable, combler les fossés.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens

[modifier] Notes

  1. ↑ Syrie : mémoire et civilisation, Exposition : Paris, institut du monde arabe, 14 septembre 1993 - 28 février 1994 1993, pp. 160-161 (Flammarion, Paris, FRANCE (1993) )
  2. ↑ http://www.unige.ch/lettres/antic/mesopotamie/PI.html
  3. ↑ Il fault donc faire ces tours rondes, ou de plusieurs faces: car si elles sont quarrees, les machines offensives les en ruineront beaucoup plustost, pource que par force de heurter les Beliers demolissent les angles. Mais quand elles sont en rondeur, ilz n'y peuvent faire gueres de mal, ains seulement chassent les pierres devers le centre, comme un maillet pousse des coingz. Pareillement les defenses des tours et des murailles conjoinctes aux rampars, en sont beaucoup plus fortes, et mieux asseurees, par ce que ny Beliers ne Mines, ny autres sortes de machinations ne les peuvent grever.
  4. ↑ Tout le monde sait que cette Carthage, "redoutable par son ardeur belliqueuse, » inventa le bélier, non pas le bélier que nous décrit Labérius, armé de cornes qui se croisent, recouvert de laine, et traînant un corps vigoureux, mais cette machine en forme de poutre, qui sert à briser les murailles". Tertullien, Le manteau, traduit par M. E.-A. De Genoude, 1852, texte disponible sur wikisource