Antoine et Cléopâtre

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Antoine et Cléopâtre est une pièce de théâtre, classée dans les tragédies historiques de William Shakespeare.

La première représentation eut lieu en 1606 ou 1608 et la première publication en 1623.

Inspirée de Plutarque, c'est une pièce lente, une accalmie dans l'œuvre de Shakespeare, malgré les batailles et le sublime et l'épique, qui a tout de la fresque, de la pagode, mais a bien peu de l'homme inégal, fort puis faible, faible puis fort.

Marc-Antoine voulut, à sa revanche d'Actium, que l'on puisse aussi combattre dans l'air et dans le feu. Coïncidence troublante avec le Dom Juan de Molière qui, dans la grande tirade de l'inconstance, désire qu'il y eût d'autres mondes où élargir le champ de ses conquêtes féminines. Les grands esprits se rencontrent.

Si la pièce est dans l'ensemble peu réaliste et peu crédible, on ne peut nier toute la superbe et tout le solennel de la fin, avec le suicide de Cléopâtre à qui l'on ne s'attache, en fait, que lorsqu'elle souhaite mourir. On finit ainsi sur un sentiment de compassion, le pathos cher à Aristote. La pièce repose plutôt sur la vacuité, à l'exception du panier à serpents de la fin.

[modifier] Adaptations filmées