Amphoe Aranyaprathet

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La frontière, à l'arrière-plan, les casinos.
La frontière, à l'arrière-plan, les casinos.

Amphoe Aranyaprathet est un district (Amphoe) dans la province de Sa Kaeo dans l'Est de la Thaïlande. Le chef-lieu en est la ville d'Aranyaprathet.

Ce district a une frontière commune avec le Cambodge et fut beaucoup utilisé dans années 1970 et 1980 pour des camps de réfugiés cambodgiens. Le district est surtout connu grâce au Talaat Rong Kleua, un marché situé à quelque distance de la frontière avec le Cambodge et où l'on trouve de nombreux produits cambodgiens et vietnamien. Ce marché était - et est peut-être encore - utilisé pour le commerce illégal avec les partis en guerre du Cambodge.

Chez les Thaïlandais, cette frontière est très populaire. En effet, dans le no-men's-land entre le Cambodge et la Thaïlande sont construits pas moins de 7 casinos (avec un 8e en construction), appartenant à des hommes d'affaires thaïs. Les jeux de hasard sont illégaux en Thaïlande, mais toutefois un passe-temps très populaire pour la plus grande partie de la population. Le gouvernement essaye d'empêcher ces milliards de Bahts thaïs de quitter le pays, mais la corruption est monnaie courante et l'action du gouvernement en est limitée.

Cette frontière est également très populaire parmi les expatriés occidentaux. Ils y viennent pour prolonger leur visa (ce qui est l'option la moins chère pour pouvoir entrer et sortir librement en Thaïlande) et passer cinq minutes au Cambodge. Aujourd'hui, le chemin de fer en direction de Bangkok s'arrête à 20 mètres de la frontière (le reste a été détruit pendant le régime des Khmers rouges). Autrefois, la voie se prolongeait par-delà la frontière et il possible de se rendre directement en train jusqu'à Phnom Penh, au Cambodge.