Alexandre Bertrand (médecin)
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Alexandre Jacques François Bertrand (Rennes le 25 avril 1795 - Paris le 22 janvier 1831) est un médecin français, naturaliste, physicien, spécialiste du somnambulisme, proche des saint-simoniens, écrivain et chroniqueur scientifique.
[modifier] Biographie
Né à Rennes en 1795, Alexandre Bertrand fut d'abord un lycéen peu brillant, puis se passionna pour Jean-Jacques Rousseau et les mathématiques. Reçu à l'École polytechnique en 1814, il en fut renvoyé après les Cent-Jours pour ses sympathies bonapartistes, et entreprit alors ses études de médecine.
Observant les curieux phénomènes du magnétisme animal et du somnambulisme, il commença par y croire ardemment ; mais son esprit scientifique prit ensuite le dessus sur sa manière d'étudier les faits. Il les rapporta à un état particulier qu'il nommait extase, et tenta d'expliquer avec leur secours des faits extraordinaires attribués jusque-là soit à une intervention surnaturelle, divine ou diabolique, soit à la jonglerie. Il écrivit dans ce but plusieurs ouvrages, fruits de ses recherches et reflet de son enseignement ; ces ouvrages montrent l'évolution de sa manière de considérer les phénomènes : Traité du somnambulisme, 1823 ; Du Magnétisme en France, 1826 ; de l'Extase, 1829.
Une partie de ses recherches l'amena à considérer une responsabilité limitée des aliénés dans les actes criminels, et entraîna un début de réforme judiciaire.
Proche de Pierre Leroux et des saint-simoniens, Alexandre Bertrand collabora d'abord à l'Encyclopédie progressive, puis il a été en 1825 un des fondateurs du Globe, où il était le rédacteur de la partie scientifique, et rédigeait notamment les comptes rendus des séances de l'Académie des sciences.
Epoux de Marie-Caroline Blin, fille du député breton Joseph Blin, il est le père de l'archéologue Alexandre Bertrand, du mathématicien Joseph Bertrand, et de Louise Bertrand qui épousa le mathématicien Charles Hermite.
[modifier] Œuvres
- Examen de l'opinion généralement admise sur la manière dont nous recevons par la vue la connaissance des corps, Paris, Didot, 1819 (thèse de doctorat)
- Traité du somnambulisme et des différentes modifications qu'il présente, Paris, Dentu, 1823.
- Lettres sur les révolutions du Globe, Paris, Bossange frères, 1824. (réédité et augmenté en 1826, 1832, 1836.)
- Lettres sur la physique, Paris, Bossange, 1824 et 1825.
- De l'extase, Paris, 1826.
- Du magnétisme en France et des jugements qu'en ont porté les sociétés savantes, Paris, Baillière, 1826. - Réédition L'harmattan, 2004 - ISBN 2-74-756319-7.
- Articles dans l'Encyclopédie progressive.
- Nombreux articles scientifiques dans le journal Le Globe, de 1825 à 1830.
[modifier] Sources
- Pierre Leroux, « Alexandre Bertrand », in Encyclopédie nouvelle, t.2, pages 641 et suivantes (abondante notice écrite par son ancien condisciple et ami P. Leroux).
- « Alexandre-Jacques-François Bertrand », dans Prosper Levot, Biographie Bretonne, recueil de notices sur tous les bretons qui se sont fait un nom, 1852-1857, [détail édition]
- René de Kerviler, Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, Rennes, 1886-1908.
