Alcime

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Alcime (en latin Alcimus, du grec Alkimos « vaillant », ou de l'hébreu Eliaqim, « Dieu se lèvera »), fut un Grand Prêtre d'Israël pendant trois ans, de -162 à -159^[1].

Il était descendant d'Aaron, sans être de la lignée des Grands Prêtres qui occupèrent la fonction à l'époque perse et au début de l'époque hellénistique. D'après Flavius Josèphe^[2], il n'était pas de la maison d'Onias, mais il était bien prêtre^[3]. Genèse Rabba^[4] le présente comme neveu de Rabbi Yosé ben Yoezer, lequel était bien de famille sacerdotale.

Après l'exécution du Grand Prêtre Ménélas à Beroé en -162, Alkime reçoit la fonction de Grand Prêtre d'Antiochos V Eupator. Alkime appartenait au parti hellénisé (en faveur des séleucides), opposé à celui des Macchabées, mais les universitaires reconnaissent en lui un juif authentique, non assimilé par le monde grec^[5]. D'abord reçu favorablement par les Juifs en raison de son ascendance aaronide, il finit par s'en faire détester par ses cruautés.

Lorsque Démétrios Ier Sôter s'évade de Rome et prend le pouvoir à la place d'Antiochos V Eupator, Alkime prend le parti de Démétrios. Il reçoit alors le soutien de Bacchidès, gouverneur de Syrie. En -161, Alkime, déjà destitué, s'adresse Démétrios. Celui-ci envoie une armée à Jérusalem dirigée par Bacchidès pour le restaurer dans sa fonction de Grand Prêtre.

Pendant l'hiver -161/-160, Bacchidès nomme Alkime maître de la province de Judée et rentre à Antioche. Le régime de terreur instauré par Alkime conduit à une reprise de la guerre civile. Simon Macchabée profite du départ de Bacchidès pour attaquer. Il défait Alkime, et le force à s'enfuir en Syrie. Là, il convainc Démétrios de lever une nouvelle armée conduite par Nicanor, qui est vaincue par les forces de Simon dans la bataille de Hadassah, près de Beït-Horon. Lors de cette bataille, Nicanor est tué. Une troisième armée, de nouveau sous le commandement de Bacchidès, est envoyée et Alkime fut rétabli, sécurisé cette fois-ci par une importante garnison qui lui est laissée. Cependant, il ne profite pas longtemps de son triomphe, et meurt d'une paralysie au mois de Iyar en -159.

Après lui, la fonction de Grand Prêtre resta longtemps vacante.

[modifier] Notes et références

[modifier] Source

• Mack, E., « Alcimus », International Standard Bible Encyclopedia, 1915.
• Uriel Rappaport, « Alcimus », The Anchor Bible Dictionary, vol. 1, 1992. ISBN 0385193513