Albert Royle Henry

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Albert Royle Henry est un homme politique des îles Cook qui fut premier ministre de 1965 à 1978.

Fils de Geoffrey Tiavare Henry et Metua Grace Kamire, Albert Royle Henry est né le 11 juin 1907 à Rarotonga^[1]. Après des études primaires effectuées à l'Anaura Primary School, il exerce diverses professions (commis, magasinier, instituteur...). En 1927, il épouse Elisabeth Connal. Il décide d'émigrer en Nouvelle-Zélande au début des années 1940, date à laquelle il commence également à s'intéresser à la politique. Il devient membre du parti travailliste néo-zélandais et entame une carrière de syndicaliste, devenant en 1945 le représentant de la CIPA (Cook Islands Progressive Association) à Auckland.

Pressentant des évolutions institutionnelles, il rentre aux île Cook en 1964. Il y prend la tête de la CIPA qu'il transforrme en véritable parti politique sous le nom de Cook Islands Party. Victorieux aux élections générales d'avril 1965, il est nommé Premier Ministre en juin de la même année. Le 4 août, une nouvelle constitution est adoptée faisant des îles Cook un pays indépendant en libre association avec la Nouvelle-Zélande. Albert Henry est reconduit à la tête du pays jusqu'en 1978, date à laquelle il doit démissionner, perdant les élections après avoir fait venir des électeurs de Nouvelle-Zélande avec de l'argent public ("affaire des électeurs volants"). Cette affaire devait marquer la fin de sa carrière politique, son rival du Democratic Party, Tom Davis, lui succédant au poste de Premier Ministre. Parallèlement, son titre de Chevalier de l'Empire britannique (KBE), lui est retiré par Elisabeth II. Souffrant d'un cancer, il décède le 1^er janvier 1981.

Parmi l'une des mesures importantes qu'il prit, il y a la création d'une pension de retraite. Les îles Cook sont aujourd'hui encore le seul pays du Pacifique insulaire à faire bénéficier ses vieux d'une retraite.