Adam Oates

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Adam Oates (né le 27 août 1962 à Weston en Ontario) est un ancien joueur de hockey sur glace professionnel ayant évolué au poste de centre pendant 19 saisons dans la ligue nationale de hockey avec les Red Wings de Détroit, les Blues de Saint-Louis, les Bruins de Boston, les Capitals de Washington, les Flyers de Philadelphie, les Mighty Ducks d'Anaheim et les Oilers d'Edmonton.

[modifier] Carrière en club

Oates débuta sa carrière de hockeyeur avec le club Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Il y passa 3 saisons de 1982 à 1985, où il fut l'une des principales raisons expliquant le titre de champion du RPI de la division I. Après cette saison, les Red Wings lui offrirent, à titre d'agent libre, le plus gros contrat jamais offert à une recrue à l'époque, soit un million de dollars sur 4 ans.

Bien qu'étant 2^e centre de l'équipe après Steve Yzerman, Oates solidifia néanmoins sa réputation de fabriquant de jeu d'élite avec les Wings et d'ici la fin de sa dernière saison à Detroit en 1988-89, il allait presqu'au rythme d'une passe par match. Il fut cependant échangé aux Blues après la saison avec Paul MacLean contre Bernie Federko et Tony McKegney.

Oates prospéra avec les Blues, formant un duo électrifiant avec Brett Hull avec qui il forma le duo "Hull n' Oates", faisant référence à Hall & Oates, duo musical bien connu. Surtout grâce à Oates, le Golden Brett connut 3 saisons consécutives de plus de 70 buts, dont la saison 1990-91 où il en compta 86, un record chez les ailiers droits et remporta le trophée Hart. Oates eut lui aussi une saison phénoménale, avec 90 passes et 115 points en seulement 61 matches, ce qui lui valut une place au sein de la Seconde Équipe d'Étoiles. Mais Oates était payé beaucoup moins que ce qu'il valait; il tenut le coup une saison de plus avant d'être échangé aux Bruins en retour de Craig Janney et Stéphane Quintal.

Oates connut sa meilleure saison en 1992-93, avec 45 buts et 97 passes pour 145 points, trois sommets en carrière, terminant 3^e au classement des compteurs de la ligue, derrière Mario Lemieux et Pat LaFontaine. Ironiquement, le seul autre Bruins cette saison-là à réussir une saison de 100 points fut Joé Juneau, un autre ancien de RPI. Ses totaux, cette saison, étaient encore plus formidable que ceux de Saint-Louis car il n'avait pas de marqueur naturel à ses côtés. Le seul concurrent qu'il aurait pu avoir aurait été Cam Neely mais celui-ci n'a joué que treize matchs sur toute la saison. Il réussit 112 points la saison suivante, bon pour le 3^e rang des marqueurs encore une fois, derrière Wayne Gretzky et Sergei Fedorov.

Oates restera à Boston jusqu'en 1996-97, où il fut échangé aux Caps avec Bill Ranford et Rick Tocchet en retour de Jim Carey, Anson Carter, Jason Allison et le choix de 3^e ronde des Capitals (Lee Goren) du repêchage d'entrée dans la LNH 1997. Oates aida les Caps dans leur course jusqu'en finale de la Coupe Stanley perdant aux mains de l'équipe qui lui a donné sa chance dans la LNH, les Red Wings. Il connut quelques bonnes saisons à Washington, devenant le 8^e joueur de l'histoire de la ligue à atteindre le plateau des 1.000 passes décisives le 14 janvier 2002.

Il atteint une nouvelle fois la finale de la Coupe Stanley en 2003, cette fois avec les Ducks, perdant cette fois en 7 matches face aux Devils du New Jersey. Cela semblait être la fin de sa carrière quand les Oilers, désespérément à la recherche d'un joueur de centre, lui offrirent un contrat. La saison fut décevante pour Oates cependant, alors qu'il ne réussit que 20 points. Il annonça sa retraite le 3 avril 2004, après que les Oilers ait été éliminés in extremis des séries.