Wikipédia:AccueilLumièreSur/16 décembre 2008

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Surtsey est une île volcanique située sur la côte sud de l'Islande. Elle s'est formée à la suite d'une éruption volcanique qui a commencé à 130 mètres sous le niveau de la mer et a atteint la surface le 14 novembre 1963. L'éruption a dû commencer quelques jours plus tôt et s'est terminée le 5 juin 1967. C'est à ce moment que l'île a atteint 2,7 km², sa superficie maximale, avec un sommet culminant à 173 mètres d'altitude. Depuis, en raison de l'érosion due au vent et aux vagues, l'île a diminué de taille pour ne plus atteindre que 1,4 km² en 2005. De surcroît elle a perdu en altitude par l'érosion, par le compactage des couches sédimentaires sous-jacentes et à moindre degré par l'isostasie de la lithosphère.

Dès son apparition, l'île fut étudiée par de nombreux volcanologues et, depuis la fin de l'éruption, elle est l'objet de l'intérêt des botanistes et des biologistes car la vie a colonisé l'île peu à peu. En 2001, le gouvernement islandais a présenté l'île à l'UNESCO en vue d'être listée comme un site du patrimoine mondial. Elle est interdite au public ; seuls sont admis les scientifiques.

Son nom signifie en islandais « l'île de Surtur », le Vulcain ou géant du feu de la mythologie nordique.

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