Wikipédia:AccueilLumièreSur/10 septembre 2008
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La Chronique anglo-saxonne (Anglo-Saxon Chronicle) est un ensemble d'annales en vieil anglais relatant l'histoire des Anglo-Saxons. Elles datent de la fin du IXe siècle et furent probablement rédigées dans le Wessex, sous le règne d'Alfred le Grand. De multiples copies manuscrites en furent distribuées aux monastères d'Angleterre, et chacune était mise à jour indépendamment des autres : l'une d'entre elles l'était encore en 1154.
Il en subsiste neuf manuscrits d'importance historique variable. Tous ne sont pas entièrement préservés, et aucun d'entre eux n'est la version originale. La rédaction du plus ancien de ces manuscrits semble avoir débuté vers la fin du règne d'Alfred, tandis que le plus récent fut écrit à l'abbaye de Peterborough après l'incendie du monastère local en 1116. La quasi-totalité du contenu des chroniques se présente sous forme d'annales. Celles-ci commencent toutes par l'année 60 av. J.-C., et décrivent l'histoire des Anglo-Saxons jusqu'à l'année effective de leur rédaction. Il y a ensuite des ajouts successifs, au cours du temps. C'est l'ensemble de ces manuscrits qui est désigné sous le nom de « Chronique anglo-saxonne ».
La Chronique n'est pas neutre : parfois, la comparaison avec d'autres sources médiévales montre que son auteur a omis des faits ou les a relatés de façon partiale. Par endroits, les différentes versions de la Chronique se contredisent. Toutefois, prise dans son ensemble, il s'agit de la source historique majeure pour la période s'étendant entre l'abandon de la Bretagne par les Romains (410) et la conquête normande de l'Angleterre (1066). Une grande partie des informations présentes dans la Chronique n'apparaît nulle part ailleurs. En outre, les manuscrits sont d'importantes sources pour l'histoire de la langue anglaise : le tardif texte de Peterborough est notamment l'un des plus anciens exemples connus de moyen anglais.
Sept des neuf manuscrits subsistants se trouvent actuellement à la British Library. Les deux autres appartiennent à la Bodleian Library d'Oxford et à la bibliothèque du Corpus Christi College de Cambridge.
