A Child of Our Time

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A Child of Our Time (un enfant de notre temps) est un oratorio écrit par Michael Tippett entre 1939 et 1941.

Les textes sont du compositeur lui-même, même s'ils devaient être initialement écrits par T.S. Eliot. Le titre vient de celui d'une nouvelle écrite en 1938 par Odon von Horvath, Ein Kind unserer Zeit.

L'histoire relatée est celle d'un jeune juif polonais tuant un diplomate allemand en 1938, donnant le prétexte aux nazis pour la tristement célèbre nuit de cristal. On y retrouve le pacifisme du musicien, enclin à la tolérance et appelant à s'auto-critiquer plutôt que de rejeter la faute vers l'« autre ».

La musique reprend des inspirations multiples, dont certains thèmes très connus de jazz ou de negro spirituals, le musicien prenant également comme modèles les passions de Jean-Sébastien Bach ou le Messie de Haendel. La structure en trois parties est directement inspirée par cette dernière œuvre.

La première eut lieu le 19 mars 1944, à Londres, avec l'orchestre philharmonique de Londres dirigé par Walter Goehr. Parmi les solistes, figurait le ténor Peter Pears.

L'œuvre est composée de trois parties et son exécution dure un peu plus d'une heure.

Première partie
- Chœurs : The world turns on its dark side
- Argument
- Interlude-scène
- A spiritual

Deuxième partie
- Chœurs
- Narrateur
- Double chœur des persécutés et des persécuteurs
- Narrateur
- Chœur de la droiture
- Narrateur
- Scène
- A spiritual
- Scène
- Narrateur
- Chœurs The terror
- Narrateur
- A spiritual of anger
- Le garçon chante dans sa prison
- Chant de la mère
- A spiritual