Épidémies et famines en Mayenne
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Epidémies et famines en Mayenne
[modifier] Interprétation historique
En 1946, l'historien Meuvret a lancé la fameuse théorie des crises de subsistances. La véritable crise démographique résulte d'une série d'accidents météorologiques et notamment les étés pluvieux. Les récoltes médiocres successives sont mal conservées, elles entraînent un augmentation des prix du blé puis du pain. Ces augmentations de la nourriture provoquent la disette et la mortalité.
En fait c'est plus la cherté de la nourriture qui affame le petit peuple que l'absence de denrées. Le petit peuple se jette sur des nourritures médiocres ou infectes (farines douteuses, charognes, herbes). Cette mauvaise alimentation provoque des épidémies digestives. A toutes ces difficultés locales, il faut ajouter la propagation des épidémies par les mendiants, les colporteurs et surtout les soldats. Ce qui rend la guerre redoutable, ce ne sont pas les faits de guerre proprement dits, mais bien plus la désorganisation de la vie rurale et la propagation des épidémies.
Tous les nombreux régiments successifs qui séjournent à la Croixille vivent sur la paroisse. (voir texte : Les Choses arrivées et qui sont dignes de remarques en l'année 1693). Ils consomment tous les grains des pauvres paysans qui ne peuvent même pas conserver ceux nécessaires à l'ensemencement de l'année suivante. Les soldats doivent être servis, les fourrages servent à la nourriture des chevaux. Toutes ces perturbations empêchent les paysans de se consacrer à la vie agricole. Ces importants mouvements de troupes dans cette partie du Bas-Maine a certainement contribué à l'augmentation de la mortalité de 1693.
[modifier] XIXe siècle
La Mayenne a été touchée à partir d'avril 1832 par une épidémie de choléra ; c'est surtout le nord du département qui a été affecté (Gorron, Le Pas, Chantrigné, Couptrain, Mayenne ...).
[modifier] Bibliographie
- Patrice Bourdelais et Jean-Yves Raulot, "Une peur bleue, histoire du choléra en France, 1832-1854" (Paris, Payot, 1987).
- La Peste ou le Choléra. Récits de deux épidémies en Mayenne (16e et 19e s.). Archives départementales de la Mayenne. 1993.
- Françoise Hildesheimer, "Fléaux et société : de la Grande Peste au choléra (XIVe-XIXe s.)", 1993.
